BioBot：一臺可以打印活細胞的3D打印機

　　卡布雷拉解釋稱，“我們的墨水含有三種粉末，用戶會加入他們的第四種粉末，也就是結合因子，他們還需要加入想要打印的細胞，用5—10 分鐘將它們混合在一起，然后把混合物放進設備，其結構設計可以用AutoCAD 或者Solidworks 或是任何CAD 軟件制作。我們的軟件將會設計文件轉換為打印機指令。”

　　BioBots 打印機配有一個擠壓機，并且使用液壓推動材料的注射器。一旦生物材料制作完成，打印機就會照射藍光來讓結構凝固?？ú祭桌Q打印時間的長短取決于用戶想要制作的材料類型。

　　他還補充說：“到目前為止，我們的客戶實際打印范圍很廣，他們用這個打印機打印了骨頭，還有肺、肝、心、腦、皮膚、軟骨。”

　　問題& 回答

　　梅塞爾 ：你們的分銷策略是什么。對于將產(chǎn)品分銷到醫(yī)院和醫(yī)生那里你們有什么計劃，這一部分的費用包含在醫(yī)療保險里面嗎?

　　卡布雷拉 ：就現(xiàn)在而言它更多的是一種研究工具。我們正在向制藥行業(yè)推銷這款產(chǎn)品——是與研發(fā)部門實實在在打交道，所以我們并沒有與醫(yī)生打過交道。在制藥行業(yè)進行銷售有許多現(xiàn)成的銷售渠道，我們正在嘗試這些渠道……我們正在尋找有這方面專長的人加入我們的團隊。

　　利文斯頓 ：你們有一長串的合作伙伴名單——他們有沒有給你們關于這個產(chǎn)品的反饋意見?他們使用了產(chǎn)品嗎?他們打印了什么?

　　卡布雷拉 ：我展示的所有這些客戶都是很早期的采用者。他們在我們開發(fā)出工具包之前就買進了這個設備。他們用這個設備所做的任何事情都會告訴我們，他們會告訴我們他們是怎么使用這臺打印機的，這些都讓我們真正獲取了許多有關組織工程學的知識。這也讓我們明白‘我們真的需要一個軟骨工具包了’。而且這也正是我們打印這只耳朵所要的部件。在這方面的研發(fā)通常會需要花費至少上萬美元，會需要幾個月的時間，而多虧了這些重要的合作伙伴關系以及與研究者在產(chǎn)品上的密切合作，使得我們能夠加快這一過程。

　　利希滕斯坦 ：你如何判定成功?在銷售這款產(chǎn)品時你的衡量標準是什么?達到什么就可以說這就是我們想看到的工作方式。

　　卡布雷拉 ：這臺設備本身是一個機械系統(tǒng)，我們可以很容易對它進行測量——設備的分辨率、精確度。說真的，如何使用設備是由研究者決定，他們使用設備的方式與自己的工作有關。舉例來說，對于一家制藥公司，他們會打造一個3D 活組織——在這里反復出現(xiàn)的一個重要例子就是為了治療癌癥。打印一個微型腫瘤，在它上面測試抗癌藥物，然后觀察哪些藥物有效而哪些又沒有?；旧先绻隳軓椭迫梭w的機體情況，如果你能夠模擬出人體的機能，這就是成功。如果不能，那么我們就會再進行嘗試。這就是數(shù)字制造技術的意義所在——人們可以有很短的周轉時間，非?？斓馗淖冊O計。

　　菲舍爾 ：它現(xiàn)在可以用來取代的是什么?在生命科學更為基礎的研究中，人們可以培養(yǎng)移植皮膚樣本并且在這些樣本上測試外用藥物。你覺得這個會在將來替代什么?

　　卡布雷拉 ：首先，它不會取代任何東西——它將會創(chuàng)造新的功能。所以首先是人們可以為自己的身體組織增加一個額外的維度?，F(xiàn)在所有這些東西都是以2D 的方式呈現(xiàn)，突然現(xiàn)在你可以用3D 了。在生理層面上，這將與人的關系更為密切。3D 細胞的行為也與2D 的行為截然不同。因此許多公司對于能夠使用這項技術真的感到非常興奮，這是他們一直在尋找的東西。對于它在未來會替代的東西，就我們所看到的而言，歐洲等地已經(jīng)禁止在化妝品行業(yè)進行動物實驗，這是一個我們可以進入的關鍵領域，我們將以動物的替代品作為開始。我們認為最終它會作為整個臨床藥物開發(fā)的一個替代品。

　　理想狀態(tài)下，如果你想要一次在一個人身上測試藥物，你應該專門為這個人開發(fā)藥物，但是沒有人會做這種實驗的小白鼠。突然一下子我們可以直接從病人身上提取細胞，打印3D 的組織，然后開發(fā)藥物——用在這些細胞上而不是病人身上，用在那些由他們自身變化而來的組織結構上。

　　杰森·金凱德： 在醫(yī)學方面，還有其他公司也在致力于開發(fā)3D 打印技術。你能再談談關于你們使用的那種不會殺死細胞的技術嗎?在沒有大量資金的情況下你們是怎么想到它的?它有多可靠?其他人可能會怎么做，會做類似的事情嗎?

　　卡布雷拉 ：我那時還是賓夕法尼亞大學的一名學生。剛剛畢業(yè)那會，我有一個朋友——另外一名創(chuàng)始人里卡多——他正在開發(fā)這款設備的原型。在我畢業(yè)之后，我們買了三張宜家桌子，我們在當時的住所里搬移家具，偶然發(fā)現(xiàn)了這些被人們用于各種不同用途的化學品。我們主要是在尋找在使用中不會殺死細胞的東西。然后我們遇到了這個——它主要是一種化合物——它是一種能與可見光一起工作的化合物。我們認為這感覺太棒了。然后我們試了一下，效果很好。沒有人實際使用過可見光——在IP 場景中——打印3D 活組織。所以我們覺得這是一個我們可以真正擁有的空間。這在生物學上也很有意義。所以我們在今年早些時候申請了這些專利。我們真的認為它可靠，而且不僅可靠——我們是真的覺得這是打造這些細胞組織的最好方式。