不斷改進鍵盤 滿足各種應(yīng)用

移動電話制造商們正在投入大量資金，花費大量時間，企圖改進現(xiàn)有的標準12鍵小鍵盤的接口界面，更方便地傳送信號。對于當今用途日益繁雜的手機，用戶們有許多不滿的意見，其中最主要的一條就是：眾多的功能鍵使用不方便。尤其是將手機用作無線數(shù)據(jù)傳輸工具時，越來越小的按鍵和狹小的顯示屏，使得用戶難于準確地輸入信息或命令；至于如何檢驗輸入的結(jié)果就更說不上了。

一些高級的智能電話和個人數(shù)據(jù)助理（PDA）裝置，已經(jīng)附有聲音模塊；不少廠商正在開發(fā)先進的輸入技術(shù)，例如：語音識別，手寫文字識別，配備有數(shù)字式地址簿的快速撥號，以及觸摸屏式的鍵盤/顯示器等。

驅(qū)動人們關(guān)注這個領(lǐng)域的原因是：現(xiàn)在手機市場達到了年銷售5億部的規(guī)模。帶有PDA功能的手機雖然是目前最耀眼的產(chǎn)品，但是它的總需求量不超過總市場1%。市場的其余份額都屬于傳統(tǒng)的12鍵鍵盤；并且，這樣的市場形勢并不會很快改變。

任何一種機械式的鍵盤，下面都有一個轉(zhuǎn)換機構(gòu)。所有機械式鍵盤在構(gòu)造上都可以分為兩個主要部分：實際可以看到的供用戶輸入用的硬鍵，和在下面的用來驅(qū)動線路的轉(zhuǎn)換裝置（參看圖1）。另外，對于具有多樣化用途的手機，還配備有輸入軟件，可以為鍵盤提供附加的功能。

移動電話所用鍵盤的工作原理，和膜片式的組合開關(guān)差不多（在www.ggi-international .com/products/c-1-2.htm上，可以看到膜片式開關(guān)的典型構(gòu)造，這是一個很好的示例）。按鍵的特性包括觸通后的反饋，所需施加的力量，以及機械的使用壽命等。這些特性主要和按鍵的構(gòu)造以及所采用的材料有關(guān)系。

目前的移動電話手機，它們的結(jié)構(gòu)一般可分為兩種，即金屬頂蓋和聚酯頂蓋兩種。此外還有非接觸的構(gòu)造。制造商們了解到，一般的最終用戶都比較喜歡在觸通后有所反饋的按鍵。這樣在他們呼叫電話后，或者在向手機輸入文本后，能夠知道輸入是否完成，是否準確。觸通的反饋，即使比較微弱，但是應(yīng)該能夠感覺得到，或者可以聽得到；即能從感覺到的阻力，或者聽到的微小嘀噠聲中，知道已經(jīng)起作用了。在觸通按鍵時，實際施加的力量和能夠使開關(guān)有效觸通所需要的力量之間，存在一定的相差，反饋的大小應(yīng)該和那種差別程度成比例。需要施加的力量和材料的厚度、頂蓋的直徑、高度有關(guān)系。

在金屬頂蓋按鍵的內(nèi)部，有一個不銹鋼的蓋片；當按鍵被按下時，蓋片在開關(guān)內(nèi)形成完全的通路。聚酯頂蓋型的開關(guān)，是在它構(gòu)造中的多層聚酯層的某一層上，形成頂蓋的形狀。這兩種按鍵都有多種不同的設(shè)計，隨著設(shè)計的不同，頂蓋的厚度與尺寸也很不相同。普遍認為聚酯頂蓋型的鍵盤與金屬頂蓋鍵盤相比，耐久性更好，成本也較低，因此在移動電話手機中應(yīng)用得越來越多。此外，通常在開關(guān)的下面，非導(dǎo)電薄層上，用絲網(wǎng)印刷的方法‘印刷’上含銀的漿液，以便做成開關(guān)的線路。非導(dǎo)電的薄層襯底一般是使用聚酯材料做成的，但是也有使用其它材料的。

Qwertec公司的副總裁Michel-Grosjean先生說道：“聚酯頂蓋構(gòu)造的實質(zhì)，就是在鍵盤按鍵的聚酯薄層上形成按鍵的形狀。當手指按下按鍵時，頂蓋上的導(dǎo)電材料就和下面的薄膜形成接觸。”Qwertec公司是一家法國公司，它的母公司是美國的Apem公司。Apem公司是制造各種移動電話用鍵盤，以及相關(guān)制品的綜合系統(tǒng)公司。

Michel-Grosjean先生認為，聚酯頂蓋制造過程中，有一種被稱為“薄膜上的塑料(plastic on film)”的工藝，越來越受到人們的重視。以前這種工藝主要應(yīng)用在高級型號的手機，現(xiàn)在中等的手機已逐漸開始采用。“我們在薄膜的背面，直接在聚碳酸酯層的下面，進行絲網(wǎng)印刷。然后在薄膜上進行熱成型加工形成按鍵的形狀。然后再進行外表的模塑成型。”

用移動電話輸入文本時，有一個典型的軟件接口，需要多次敲擊同一個按鍵。在進行網(wǎng)上瀏覽，或者進行instant messaging，或者使用日程安排助理時，或者進行其它需要輸入文本的作業(yè)，向存儲器輸入數(shù)據(jù)時，這時手機的使用者需要對12鍵小鍵盤的數(shù)字按鍵實行多次敲擊，才能輸入字符并組成文字。

有些廠商提出了另外的方案來取代繁瑣的多次敲擊，此方案以字典為基礎(chǔ)，利用了字識別程序；在由數(shù)碼狀態(tài)變換為字母字符狀態(tài)后，對數(shù)字鍵只需要敲擊一次即可。

由Tegic Communications公司成功開發(fā)、現(xiàn)由AOL Mobile公司持有的‘T9文本輸入技術(shù)’就是這樣的一種軟件。它是應(yīng)用得最普遍，并且已經(jīng)取得了專利的這軟件。該軟件已經(jīng)在許多OEM廠商的40多種電話手機中獲得了應(yīng)用，其中包括Motorola公司的iDEN移動電話系列產(chǎn)品。但是Motorola公司的Lexicus分部自己也開發(fā)了一種和T9類似，并且具有相當競爭力的字識別接口軟件；已經(jīng)提供給一些OEM公司在另外一些型號的手機上使用了。該軟件的命名為iTAP。

AOL Mobile公司的Shannon Maher先生介紹說，該公司自從購進Tegic公司以后，已經(jīng)對T9的核心技術(shù)進行過多次改進，擴展了語種，增強了性能。在本期雜志出版期間，AOL正在發(fā)行它的第5.1版本。所作的改進包括：可以運用雙語種，并且可以輸入俚語（此外，還可以在俚語中夾入數(shù)碼，例如短信息服務(wù)[SMS]的縮寫，用“CUL8R”代替“see you later”短語）。該公司還在為日語和漢語開發(fā)有關(guān)連的不同接口產(chǎn)品。Shannon Maher先生進一步解釋說：“大多數(shù)以字母為基礎(chǔ)的語言在一個引擎上運行，但是當轉(zhuǎn)到象日語和漢語這些語言時，就必須使用以圖形為基礎(chǔ)的引擎；圍繞這個問題必須開發(fā)一整套新的技術(shù)。”

每一個數(shù)字鍵都可以代表好幾個字母，例如簡單地按一下‘2’鍵，就可能指的是A，B，或者C。T9使用內(nèi)部的數(shù)據(jù)庫，自動地在各種可能的表示間進行掃描，尋找所表示的正確的字句。當你要向移動電話手機輸入“call”這個字時，當然愿意僅僅敲4下，而不愿意象在采用多次敲擊方法那樣，平均敲10次。Shannon Maher先生又說，“在硬按鍵的鍵盤上，敲一個數(shù)碼，有可能表示不同的文字字母，這是一個困難。但是，當連續(xù)敲擊一系列數(shù)碼時，卻有可能唯一準確地表示出你所拼寫的字。例如當你連續(xù)敲擊數(shù)碼2-2-2時；在英語里卻僅僅有一種拼寫法，那就是‘cab’。盡管單單從字母來看是模糊的，但是對于字句，卻是不模糊的。當用戶輸入最常用的字句時，此項技術(shù)根據(jù)敲擊的數(shù)碼和順序，進行截取并破譯；并在屏幕上顯示出來。”

Zi公司也有一種帶有猜測，預(yù)言特性的文本輸入技術(shù)，它可以在移動電話的小鍵盤上只敲擊一次，就可以完成文本輸入了。Zi公司的eZiText核心引擎和其語言數(shù)據(jù)庫是彼此互相獨立的。這樣可以一面優(yōu)化存儲器的容量需求，一面增加新的語種。它可以應(yīng)用在許多不同的平臺上，這些平臺可以采用來自不同廠家的芯片組，例如ADI，Conexant, Lucent, Qualcomm, Symbian, TI，以及VLSI等。

Instant messaging(也就是Ericsson公司所說的“移動電話聊天”），正是許多手機制造商所宣稱的文本輸入技術(shù)的推動力。他們認為在提高鍵盤功能，或者改進用戶接口的需求背后，有“移動電話聊天”在推動著。在2000年的12月，一家瑞典OEM公司向美國市場推出了一種被命名為“Chatboard”的鍵盤模塊，可以作為TDMA手機的選件。這種模塊可以吧噠一聲就接到手機上。這是一種微型的，可以外接49鍵的鍵盤。它包括許多具有專門用途的功能鍵，可以在短信息服務(wù)，電子郵件，萬維網(wǎng)瀏覽，電話簿查閱，以及其它附加功能應(yīng)用中，方便地進行較長的信息文本的輸入，或者文本編輯。此模塊接在手機的底部，需要和公司的網(wǎng)站www.chatb.com一同運行。購買該模塊的同時，提供訪問該網(wǎng)站的手段和個人電子郵箱的地址。

業(yè)界曾經(jīng)費盡心機地企圖構(gòu)想出鍵盤應(yīng)該采取什么樣的形式，以及與它相關(guān)連的轉(zhuǎn)換線路應(yīng)該如何運作。但是，現(xiàn)在的鍵盤必須變革，以適應(yīng)移動上網(wǎng)的要求。至于說到Ericsson的Chatboard，那只不過是簡單地增加了一個選件，作為一個外接的附加鍵盤，用來提高內(nèi)建標準鍵盤的功能。至于其它一些公司正在開發(fā)的產(chǎn)品，有的在解決多功能輸入問題方面頗具新意。例如，Kyocera公司的Smartphone，它的鍵盤安裝在一個類似蚌殼的可以啟閉的蓋子內(nèi)，這樣對于PDA的顯示屏也可以起保護作用。這個電話手機增加了一些功能，例如，話筒、電子郵件、快速撥號、語音撥號以及訪問Palm.net網(wǎng)網(wǎng)站等方面的功能。

Digit Wireless公司是一家技術(shù)公司，在今年夏初，已經(jīng)開始出讓Fastap鍵盤及用戶接口等專用技術(shù)的使用許可權(quán)。此項專利技術(shù)產(chǎn)品是一個完整的計算機接口，面積大約只有信用卡的1/3。這項專利技術(shù)產(chǎn)品可以獨立地，只需一次敲擊，即可完成文字字母，基本的標點符號的輸入，也可以執(zhí)行其它通常的電話機鍵盤的功能；并且也不需要進行數(shù)碼模式與字母模式的轉(zhuǎn)換。

Fastap鍵盤并不是為每一個單個的按鍵分配一塊專有的單元；它重復(fù)使用鍵盤的面積，每一個實體按鍵實際上都和某些其它的按鍵合用一部分面積。關(guān)于它具體是如何實現(xiàn)的，David Levy先生解釋說：“這里有兩個竅門，一個是使手指感覺良好；另一個竅門是為了使用戶容易明白了解?！?/font>