ARM成立25年 它交出了一份怎樣的成績單？

　　作為半導(dǎo)體行業(yè)最上游的公司，ARM的合作伙伴遠(yuǎn)比競爭對手多，從1990年成立到現(xiàn)在已經(jīng)積累了1000多家合作伙伴，這些合作伙伴在ARM誕生的25 年里賣出了750多億基于ARM架構(gòu)的芯片。一千多家公司為你打工，這是一個很了不起的成績，更何況這些“打工仔”中還有高通、聯(lián)發(fā)科和三星這樣的巨頭。

　　談到ARM的競爭對手，大部分人第一反應(yīng)可能是英特爾x86或者是MIPS。不過那是過去式了，在物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場里，ARM的競爭對手會更多。

　　昨天是ARM公司成立25周年的日子，ARM來深圳展示了其傲人的戰(zhàn)績：今年第三季度營收達(dá)到了3.76億美元(雖然不及高通的十分之一，但其員工數(shù)量也只為高通的十分之一)，有95%的智能手機(jī)基于ARM架構(gòu);去年，ARM Mali的GPU在全球的出貨量超過了5.5億，并且以35%的智能手機(jī)市場份額占據(jù)了第一的位置...

　　這些數(shù)據(jù)證明了一點(diǎn)，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，整個ARM陣營基本完全壓制了英特爾x86和MIPS的生態(tài)圈。

　　其實(shí)ARM不曬這張成績單大家心理也有數(shù)，雷鋒網(wǎng)記者最好奇的是ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的表現(xiàn)究竟如何了。從ARM的戰(zhàn)略規(guī)劃來看，ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的野心更大，向芯片商提供IP之余，ARM還做了一個物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺——mbed。過去一年里，有實(shí)力的科技企業(yè)都在擠破頭往里沖，大家都想做標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一者，這就意味著那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的盟友也將成為ARM的競爭對手，如谷歌和三星等。

　　在ARM眼里，物聯(lián)網(wǎng)芯片將和移動芯片一樣大，未來會擁有200億美元的市場，但ARM不僅僅想在芯片IP方面有所作為。ARM推出mbed平臺，實(shí)際上是希望向芯片商使用其免費(fèi)、開源的mbed OS。ARM CTO Mike Muller在mbed OS發(fā)布時就暗示了此意圖，“IoT已經(jīng)變成一個碎片化的世界。于是我們希望做出一個免費(fèi)的、大家都會使用的東西?！边@一點(diǎn)和谷歌發(fā)布Brillo、微軟推出Windows 10 IoT有異曲同工之處。

　　盡管面對的是兩家專業(yè)做操作系統(tǒng)的競爭對手，ARM對mbed OS依然寄予了厚望，更貼切的說ARM有個美好的愿景——希望mbed OS能成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的“Android”。

　　但是，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)往往是骨感的。mbed OS在剛推出時，并沒有太多的擁簇者，愿意和ARM合作的公司少之又少?，F(xiàn)在，mbed OS推出一年了，又有什么樣的表現(xiàn)?

　　在ARM25周年的活動上，ARM公司處理器部門市場營銷總監(jiān)Ian Smythe展示了一組數(shù)據(jù)：ARM剛推出mbed物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺時的合作伙伴只有25家，包括Atmel、飛思卡爾、IBM、KDDI、Marvell、MegaChips、鼎燦、Nordic Semiconductor、恩智浦等，顯而易見，和手機(jī)領(lǐng)域的合作伙伴相比這一陣容的實(shí)力的確縮水了不少;現(xiàn)在這一數(shù)據(jù)已經(jīng)超過了55家，不過沒有公布具體有哪些已經(jīng)合作了的，有多少設(shè)備商使用這一平臺也是個未知數(shù)。

　　最讓ARM欣慰的大概就是開發(fā)者對mbed的認(rèn)可，去年mbed平臺在全球只有6萬開發(fā)者，而現(xiàn)在已經(jīng)增長到15萬了;另外，開發(fā)環(huán)境的使用次數(shù)也從去年的290萬次增加到現(xiàn)在的490萬次?？吹竭@里，mbed OS似乎是已經(jīng)走過了“沒朋友”的尷尬期，這一點(diǎn)改變對ARM意義重大。但現(xiàn)在也需要向所有喊出統(tǒng)一物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)口號的企業(yè)潑一回冷水，從絕大部分從業(yè)者口中可以得出一個結(jié)論，物聯(lián)網(wǎng)很難有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，能比較的就是誰的平臺做得大。ARM要讓mbed OS做下一個Android的難度之大可想而知。

　　當(dāng)然，ARM也有自己的一技之長。

　　ARM不擅長做“軟的”，但還有一個強(qiáng)大的IP核以及微架構(gòu)組合。過去20多年里ARM都沒有生產(chǎn)一顆芯片，只為芯片商提供處理器IP(CPU和GPU)或者是架構(gòu)授權(quán)，并且向這些合作伙伴收取授權(quán)費(fèi)(upfront license fee)和版稅(royalty)，雖然賺的少，但是這一模式在很長一段時間內(nèi)都不會變。

　　在這次活動上，ARM重新向大家展示了幾個新的IP和架構(gòu)。例如，上個月推出的專門針對物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備推出的Mali-470 GPU，新款GPU與Mali-400相比功耗降低了一半，面積也縮小了10%;還有這個月剛剛發(fā)布的ARMv8-M微架構(gòu)，這一架構(gòu)集成了TrustZone安全技術(shù)。再加上出貨量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于Cortex-A系列的32位Cortex-M系列處理器，ARM手上還是有一副好牌的。

　　但ARM以及大眾都明白，ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不會像在移動領(lǐng)域那樣保持統(tǒng)治地位，因?yàn)樗鼛缀鹾蛒86、MIPS處于同一起跑線，正如谷歌Brillo物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)同時支持ARM、英特爾x86和MIPS等架構(gòu)處理器一樣，下游廠商可以選擇重新站隊，誰都能笑到最后，但是誰能笑的最開心依舊充滿了懸念。