采用West Bridge架構(gòu)提升系統(tǒng)性能、縮短開發(fā)周期、并降低便攜式消費類電子產(chǎn)品的成本(08-100)

　　過去 10 年來，便攜式電子產(chǎn)品市場發(fā)展迅速、蒸蒸日上，大量新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，而且產(chǎn)品價格也越來越為消費者所能接受。市場中同時也出現(xiàn)了眾多最受歡迎的應用，它們對產(chǎn)品性能也在不斷提出更高的要求。MP3 播放器自 20 世紀 90 年代末出現(xiàn)以來，就一直是推動技術(shù)實現(xiàn)革命性發(fā)展的、最早期的便攜式消費類電子產(chǎn)品之一。從僅支持簡單數(shù)碼音樂回放功能的電池供電型便攜式產(chǎn)品開始，設(shè)計人員將“MP3 播放器”這一概念不斷推進發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)可支持更豐富的復雜功能。在此情況下，諸如個人媒體播放器(PMP)與支持音樂功能的手持終端等集成產(chǎn)品不斷推出。以Apple iPod為例，其已從簡單的MP3播放器發(fā)展成為一系列具備高級功能的 PMP 與手持終端產(chǎn)品。最新推出的iPod Touch不僅支持圖片/視頻回放，而且還擁有針對移動因特網(wǎng)瀏覽的內(nèi)置WiFi等高級特性。此外，個人導航設(shè)備 (PND)、便攜式掌上游戲機、電子詞典以及電子相框等其他消費類電子產(chǎn)品也遵循著相同的功能集成趨勢不斷發(fā)展;但是，當前的便攜式消費類電子產(chǎn)品的設(shè)計仍然面臨著一些技術(shù)挑戰(zhàn)。

　　集成最新技術(shù)

　　消費類電子產(chǎn)品擁有越來越豐富的特性以及越來越高的集成度，與此同時，嵌入式處理器廠商也在飛速發(fā)展集成技術(shù)，以努力推出特色化的解決方案，力圖在競爭中脫穎而出。市場上最新的處理器擁有眾多可滿足目標應用的流行特性;但是，許多最新的海量存儲與外設(shè)標準尚未獲得支持。這主要是由于海量存儲與外設(shè)技術(shù)的發(fā)展速度大大高于處理器核心技術(shù)的發(fā)展。處理器設(shè)計周期一般為 2 年，在此期間，肯定又已經(jīng)發(fā)布了新的海量存儲與外設(shè)標準了。處理器要想跟上這種最新標準的發(fā)展速度是不現(xiàn)實的，因此系統(tǒng)設(shè)計人員應當采用外部橋接器作為嵌入式處理器的補充，以支持最新的海量存儲與外設(shè)。

　　性能

　　人們通常容易犯的錯誤是，總想選擇一款支持最多特性的處理器，往往忽視了質(zhì)量的重要性。就此而言，系統(tǒng)設(shè)計人員必須在各種集成功能之間進行權(quán)衡取舍，確保嵌入式處理器的工作性能。通常，具備過多特性的產(chǎn)品往往不能實現(xiàn)最佳系統(tǒng)性能，在激烈的市場競爭中也將流于失敗。

　　靈活性/可擴展性

　　隨著技術(shù)的快速發(fā)展，廠商能否取得成功很大程度上取決于能否滿足快速變化的消費者需求。成功的關(guān)鍵是應定期推出新產(chǎn)品，保持品牌在市場上的新鮮感。同時，還應推出可滿足不同客戶群需求的系列產(chǎn)品，這非常重要。不僅要快速推出產(chǎn)品，更重要的是，必須做到推出產(chǎn)品的高效性。系統(tǒng)設(shè)計人員必須采用靈活性高、可擴展性強的組件，以充分發(fā)揮設(shè)計架構(gòu)重復使用的優(yōu)勢，這樣才能降低成本、縮短設(shè)計周期。

　　成本

　　最大限度地降低材料清單 (BoM) 和制造成本是所有消費類電子產(chǎn)品廠商所共同追求的目標。廠商希望每種產(chǎn)品都能在其壽命周期內(nèi)實現(xiàn)大規(guī)模投產(chǎn)，因此即便在成本上略有差異，也會對產(chǎn)品在市場上的盈利性造成極大影響。

　　West BridgeTM 技術(shù)及其獨特的架構(gòu)

　　為了應對上述挑戰(zhàn)，賽普拉斯半導體公司于2006年12月推出了具有革命性突破的West Bridge概念。正如 PC 領(lǐng)域中的南橋、北橋一樣，West Bridge 系列產(chǎn)品主要是為了將嵌入式系統(tǒng)的主處理器與外部周邊連接。Astoria是第二代West Bridge系列，專門針對消費類電子產(chǎn)品的海量存儲和外設(shè)控制器而推出。由于West Bridge主要面向便攜式應用領(lǐng)域，因此不僅產(chǎn)品尺寸小，而且功耗也非常低。圖 1 給出了 Astoria 的架構(gòu)原理方框圖。

　　圖1 West Bridge Astoria架構(gòu)原理方框圖