用數(shù)據(jù)流解決性能瓶頸，AI芯片已規(guī)模化落地。作者 | ZeR0
編輯 | 漠影
芯東西12月28日報道，趕在2023年的尾聲，AI芯片領(lǐng)域又誕生了一筆新的億級融資。芯東西獲悉，深圳可重構(gòu)數(shù)據(jù)流AI芯片創(chuàng)企鯤云科技宣布完成數(shù)億元C輪融資，由普羅資本領(lǐng)投，鼎暉百孚、聯(lián)通旗下聯(lián)創(chuàng)基金、張科垚坤基金、鐘樓金控集團跟投。鯤云科技專注于底層技術(shù)創(chuàng)新，基于可重構(gòu)數(shù)據(jù)流技術(shù)路線，研發(fā)高性能、低成本的大算力AI芯片?？芍貥?gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)是一種基于可重構(gòu)的空間連接關(guān)系定義計算次序的計算架構(gòu)方式。新融資將主要用于支持鯤云科技下一代可重構(gòu)數(shù)據(jù)流CAISA AI芯片的研發(fā)和規(guī)模落地，構(gòu)建CAISA芯片在各垂直行業(yè)的產(chǎn)業(yè)化生態(tài)。
01.創(chuàng)始人畢業(yè)于帝國理工學(xué)院，師從英國皇家工程院院士陸永青
深圳鯤云科技成立于2017年，早期團隊的多數(shù)成員都來自英國帝國理工學(xué)院。其創(chuàng)始人兼CEO牛昕宇博士，本科畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)電子工程系，隨后赴英國帝國理工學(xué)院深造，師從帝國理工學(xué)院教授、英國皇家科學(xué)院院士、IEEE會士、BCS會士陸永青（Wayne Luk）。
▲牛昕宇博士
陸永青是定制計算領(lǐng)域知名學(xué)術(shù)大牛，是全球AI芯片領(lǐng)域唯一一位英國皇家科學(xué)院、英國工程學(xué)會、英國計算機學(xué)會的三院院士，也參與了鯤云科技的創(chuàng)辦并擔(dān)任首席科學(xué)家。
▲陸永青院士
鯤云科技的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人CTO蔡權(quán)雄博士，是帝國理工學(xué)院的博士后。
▲蔡權(quán)雄博士
在鯤云科技團隊看來，峰值算力與芯片利用率相乘，才能衡量芯片實測性能。他們自主研發(fā)了可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)方案，希望讓數(shù)據(jù)直接在運算單元之間互相流動，把數(shù)據(jù)計算和搬運的時間重疊，進而減少指令搬運數(shù)據(jù)的開銷，改善AI芯片算力性能。
02.自研可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)AI芯片，產(chǎn)品已服務(wù)700多家信息化企業(yè)
與指令集架構(gòu)基于指令的時間先后執(zhí)行次序不同，可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)不含指令，通過修改計算單元在空間的連接關(guān)系控制計算次序，從而優(yōu)化指令讀寫操作帶來的冗余，能夠?qū)崿F(xiàn)更高的芯片利用率，在不追求高制程工藝的情況下，讓客戶的算力需求得到滿足。2020年，鯤云科技推出全球首款可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)AI芯片CAISA，相比國際同類產(chǎn)品在芯片利用率指標(biāo)上實現(xiàn)數(shù)量級提升，芯片利用率最高可達95.4%，延時能做到低于3ms。
憑借基于可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)的全新技術(shù)路線芯片，鯤云科技獲得了中國智能科學(xué)技術(shù)最高獎吳文俊人工智能科學(xué)技術(shù)獎芯片項目一等獎、世界人工智能大會最高獎卓越人工智能引領(lǐng)者SAIL獎、工信部指導(dǎo)“中國芯”優(yōu)秀技術(shù)創(chuàng)新產(chǎn)品獎等多項人工智能領(lǐng)域頭部獎項。發(fā)展至今，基于CAISA芯片的系列算力產(chǎn)品已經(jīng)覆蓋加速卡、邊緣小站、智能計算主機、智能計算服務(wù)器等全類目算力產(chǎn)品。這些產(chǎn)品已服務(wù)中國移動、中國聯(lián)通、中國電信、中國鐵塔、浪潮集團、中控技術(shù)、中電科等700多家信息化企業(yè)，所交付的算力產(chǎn)品支撐客戶在石化、礦山、電力、城市生命線等20多個行業(yè)、數(shù)千個數(shù)字化項目穩(wěn)定交付。
03.提升算力性價比與易用性，底層創(chuàng)新架構(gòu)被投資方看好
鯤云科技創(chuàng)始人兼CEO牛昕宇談道，鯤云的使命是提供下一代計算平臺，加速人工智能落地。其中，“提供下一代計算平臺”意味著不斷迭代CAISA芯片產(chǎn)品線，通過全新的可重構(gòu)數(shù)據(jù)流技術(shù)路線提升算力性價比與易用性；“加速人工智能落地”意味著持續(xù)打造為客戶創(chuàng)造價值、與生態(tài)合作伙伴共贏的生態(tài)系統(tǒng)。牛昕宇說，經(jīng)過多代產(chǎn)品迭代，CAISA系列芯片獲得越來越多客戶的認可與支持，市場的反饋證明這是一條能夠提供更高性能、更低成本、為客戶創(chuàng)造價值的可行道路。參與鯤云科技C輪融資的普羅資本、鼎暉百孚、聯(lián)通旗下聯(lián)創(chuàng)基金、張科垚坤基金、鐘樓金控集團，均對鯤云科技從底層架構(gòu)創(chuàng)新的可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)技術(shù)積累表達了認可。在普羅資本執(zhí)行事務(wù)合伙人徐晨昊看來，可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)是當(dāng)下能明顯提升算力性價比并解決先進工藝“卡脖子”問題的最優(yōu)解之一，鯤云科技作為該領(lǐng)域的頭部企業(yè)，其產(chǎn)品出色的性能表現(xiàn)與快速的商業(yè)化落地成績正是對這一觀點的最好注解。鼎暉百孚管理合伙人應(yīng)偉將鯤云科技稱作“國內(nèi)稀缺的可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)AI芯片標(biāo)的”，看好鯤云用高性價比方案賦能多元應(yīng)用場景。作為大數(shù)據(jù)算力平臺的國家隊，聯(lián)通非常關(guān)注算力賽道的生態(tài)布局。聯(lián)通旗下聯(lián)創(chuàng)基金總經(jīng)理許柏明評價說，鯤云科技可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)技術(shù)在垂直賽道上走出了全新的道路，為當(dāng)下數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展底層算力支撐提供了新的選擇。上海張科垚坤創(chuàng)業(yè)投資合伙企業(yè)（張科垚坤基金）投資總監(jiān)顧民強稱，鯤云科技可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)可以在同等算力要求下，減少芯片對先進制程的依賴，在產(chǎn)品性價比方面具備強勁優(yōu)勢。同時其產(chǎn)品已在多個場景獲得實際應(yīng)用，得到市場的初步驗證，這是他們選擇鯤云的主要原因。鐘樓金控集團董事長嚴(yán)建東提到鯤云科技在煤礦等封閉應(yīng)用場景打造了完善的AI落地方案，為鐘樓區(qū)主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)加快數(shù)字化改造，提高生產(chǎn)效率以及優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)提供有力支撐。
04.劍指性能更高、更便宜、更好用的AI芯片
今年5月，深圳市人民政府辦公廳印發(fā)《深圳市加快推動人工智能高質(zhì)量發(fā)展高水平應(yīng)用行動方案（2023—2024年）》，提出增強關(guān)鍵核心技術(shù)與產(chǎn)品創(chuàng)新能力，聚焦智能算力芯片等領(lǐng)域?qū)嵤┤斯ぶ悄芸萍贾卮髮ｍ椃龀钟媱潯?/span>隨著生成式AI與大模型熱潮帶來新的算力需求與機遇，AI芯片作為AI時代的基礎(chǔ)設(shè)施與核心動能，重要性日益凸顯。其中，采用可重構(gòu)數(shù)據(jù)流架構(gòu)這一創(chuàng)新技術(shù)路線的CAISA芯片，其性能、精度、成本、穩(wěn)定性、通用性、軟件適配性已經(jīng)得到市場的驗證。牛昕宇說，在當(dāng)前AI算力需求蓬勃發(fā)展與AI算力“卡脖子”的當(dāng)下，鯤云團隊將繼續(xù)沿著這條新的道路走下去，利用CAISA架構(gòu)創(chuàng)新讓更多客戶用上性能更高、更便宜、更好用的AI芯片。除了鯤云科技在做數(shù)據(jù)流架構(gòu)以外，許多知名國際巨頭也在利用數(shù)據(jù)流來優(yōu)化芯片設(shè)計，比如谷歌的TPU部分采用了數(shù)據(jù)流架構(gòu)，英偉達的GPU也引進了一部分?jǐn)?shù)據(jù)流的概念。
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