科技巨頭為何重新關注芯片制造：鐘擺式循環(huán)

　　縱向發(fā)展再度“流行”

　　從當今科技巨頭的行動來看,IBM過 去的戰(zhàn)略似乎是正確的。目前的很多收購交易表明,鐘擺又回到了原處。在科技業(yè)的大轉型中,從橫向到縱向的轉變將對競爭產(chǎn)生影響。

　　目前, 隨著移動設備的興起,擁有可以提供差異化產(chǎn)品的芯片技術可能成為成敗的關鍵。

　　英特爾高級副總裁兼超便攜部門總經(jīng)理阿南德?錢德拉塞卡爾 (Anand Chandrasekher)表示:“總而言之,這些縱向業(yè)務都需要芯片,而整個世界就是由芯片驅動的?？v向戰(zhàn)略的回歸是因為其中的巨大機遇。”

　　蘋果推行縱向戰(zhàn)略已經(jīng)有一段時間了,公司一直使用自己的操作系統(tǒng)和硬件,但曾經(jīng)與IBM和摩托羅拉合作研發(fā)PowerPC架構,之后又與英特爾進行了 PC微處理器方面的合作。對于iPod和iPhone,蘋果轉而使用基于ARM的芯片,因為這種芯片的供應商更多。同時,蘋果通過富士康等亞洲公司組裝產(chǎn) 品,以便專心做設計和營銷。

　　蘋果的煩惱是,芯片廠商生產(chǎn)芯片的成本只有10美元,卻以30美元的價格賣給蘋果。另外,蘋果的iPad等 新產(chǎn)品需要有更好的電池性能和續(xù)航時間。因此,蘋果除了收購PA Semi之外,還收購了另一家芯片設計公司Intrinsity,以便為iPad和iPhone生產(chǎn)基于ARM的芯片。

　　在這種背景下, 蘋果以80億美元收購ARM傳言依然顯得有些荒唐――或許不是那么荒唐。同時,蘋果的縱向戰(zhàn)略不一定要通過ARM實現(xiàn)。在與谷歌的競爭中,蘋果擁有大量的 資金,并且將收購更多公司。比如,蘋果最近收購了移動廣告公司Quattro Wireless,在三年之前,沒有人會想到蘋果會涉足這一領域。如果蘋果有意收購ARM,其目的可能是阻止ARM為其對手提供芯片。

　　誰是模仿者?

　　谷歌希望用Android操作系統(tǒng)對抗蘋果的iPhone。一些手機廠商基于Android生產(chǎn)了自己的 品牌手機,但初期的銷售比較平淡。谷歌之后推出了自己的手機Nexus One,但銷售依然不夠理想?，F(xiàn)在,可能是為了追趕蘋果,谷歌收購了創(chuàng)業(yè)公司Agnilux,該公司的團隊曾經(jīng)為PA Semi生產(chǎn)芯片。

　　微軟在縱向發(fā)展方面有成功的先例。早在1997年,微軟收購了WebTV,獲得了其硬件和芯片設計團隊。微軟利用其中的一些專家在2001制造了最初的 Xbox家庭游戲機,這給索尼和任天堂造成了沖擊。而此前,這兩家公司已經(jīng)對微軟的家庭設備造成了威脅。由于索尼和任天堂不是Windows操作系統(tǒng)的客 戶,因此微軟進入游戲產(chǎn)業(yè)不會對自身造成損害。之后通過Xbox 360,微軟加強了對芯片設計的控制――微軟雇用ATI Technologies和IBM生產(chǎn)定制化的芯片,而非Xbox使用的一般性芯片。這使得微軟的Xbox 360可以更好地與索尼的PlayStation 3展開競爭。

　　微軟Xbox游戲機

　　微軟的一筆更加微妙的收購發(fā)生在2008年。當時 公司收購了Danger,一家設計Sidekick等早期智能手機的公司。利用Danger,微軟開發(fā)了面向青少年的Kin系列智能手機。這項縱向戰(zhàn)略損 害了其Windows Mobile操作系統(tǒng)的橫向戰(zhàn)略,因為微軟開始與其手機伙伴展開競爭。

　　英特爾也已經(jīng)采取了縱向戰(zhàn)略。2009 年,英特爾以8.84億美元收購了風河系統(tǒng)公司(Wind River),以獲得其嵌入式操作系統(tǒng)。風河公司的軟件應用十分廣泛,涵蓋汽車、工業(yè)控制等很多領域。為了將芯片業(yè)務擴展到PC以外的領域,英特爾收購風 河是合理的,盡管其效果尚未完全顯現(xiàn)。