Oculus究竟是如何打動Facebook扎克伯格的?Oculus致勝秘訣何在?
VR 在技術上的困難
本文引用地址:http://butianyuan.cn/article/201608/295646.htm在Oculus公司協(xié)助開展的70個游戲和體驗項目中,有一個是Sanzaru Games公司制作的。該公司創(chuàng)意總監(jiān)提恩·格雷羅(Tin Guerrero)正在研究一種體育游戲,團隊里有一個叫弗萊明·瓦爾(Flemming Wahl)家伙很容易頭暈嘔吐。格雷羅想知道在游戲中采取某個做法好不好的時候,就讓瓦爾去測試。如果瓦爾沒有吐,就說明效果還不錯。瓦爾并不是身體虛弱的人,他的業(yè)余愛好是賽龍舟,但他就是十分容易產(chǎn)生VR眩暈。
邁克爾·亞伯拉什(Michael Abrash)是Oculus的首席科學家,他花費了大量時間來研究知覺問題。還記得2015年那場關于裙子究竟是藍黑色還是白金色的大討論嗎?對于亞伯拉什來說,那不是一個浪費時間的口水仗,而是一個涉及大腦處理信息的方式和原因的根本問題。亞伯拉什表示,Oculus公司不會止步于游戲和沉浸式體驗。VR應該像現(xiàn)實一樣真切,它應該就是現(xiàn)實。
“每天早上醒來時,你不會說:‘啊,現(xiàn)實,多么有趣的平臺。’你不會去想現(xiàn)實里的殺手級應用是什么,你想的是一切皆有可能。”亞伯拉什說。 通過使用手機和眼鏡等方式,我們已經(jīng)增強了自己對世界的感知。但是VR之前,“我們還沒有過如此緊密地把它和我們的知覺系統(tǒng)和環(huán)境耦合起來。”
對于一個把現(xiàn)實當作基準的研究小組來說,一個問題就是Oculus在很多方面都很還差得遠。現(xiàn)在的鏡片提供的視場角為90度,而不是眼睛本身的110度。而且也沒有辦法調(diào)整深度知覺,所以如果沒有高精度眼動追蹤功能,就無法讓你先聚焦于一縷頭發(fā)然后再看遠處的東西。 “弄清它的唯一方法就是構建它,”亞伯拉什說。“這只不過是一個知覺上的心理學問題。關鍵在于你的體驗是在你的大腦里形成的。”
眼動追蹤不像瞳孔追蹤那么簡單,瞳孔會改變大小,可能缺乏對稱性。而眼睛會轉(zhuǎn)動,每次眨眼虹膜都會移動位置。 “如果你給自己的眼睛拍段視頻,看著放慢速度看,可能會讓你感覺很惶恐,”亞伯拉什說。以后,Oculus公司還需要追蹤口部和手部的運動,難度可能更大,但是如果不做到這一點,用戶就無法在VR聊天應用里聊得盡興。
Oculus公司很早就給研究部門分配了20%的預算和人力,亞伯拉什把大部分時間花在了尋找真正做過相關研究的人上面。他說,在納米加工、納米光刻和波導技術領域,能人寥寥無幾。VR在1990年代失敗后,發(fā)展完全停滯,要找到這些人十分困難。VR專家當時已經(jīng)沒有了繼續(xù)發(fā)展的空間。 “我跟其中一個人談過,問他是否愿意加入我們,結果他現(xiàn)在已經(jīng)是一名醫(yī)生,”亞伯拉什說。 “當年VR陷入停滯后,人們就離開了這一行。”
在1990年代早期,亞伯拉什在一個 3D圖形論壇上結識了Oculus的CTO約翰·卡馬克。他們一起開發(fā)了一個人氣極高的電子游戲Quake,之后兩人各奔東西??R克去了ID Software,亞伯拉什則供職于Valve。大約15年后,卡馬克把他引薦給了Oculus團隊,當時Facebook還沒有收購Oculus。 亞伯拉什試玩了一個演示版,當他看著一棟高層建筑的邊緣時,不由收緊了膝蓋。就是在那一刻,他知道他最愛的科幻小說中描述的未來可能會成真。
他辭去了工作,預計在Oculus公司可以籌集到足夠多的資金大干一場之前,他還可以先去度一個長假。但是五天之后,他就收到了消息,得知該公司已被Facebook收購。于是他和扎克伯格見了面,了解VR是否是Facebook戰(zhàn)略計劃的一個重要組成部分,就這樣他加入了團隊。
手機是VR走向大眾的黃金通道?
在今年洛杉磯E3游戲大會前夕,卡馬克參加了微軟的一個活動。 VR是這樣一個非常新、非常開放的領域,對手之間合作多過競爭??R克在E3上向大家介紹了微軟游戲Minecraft的VR版本。你可以在三星Gear VR精簡式頭盔上玩這個游戲(這種頭盔售價99美元,是三星和Oculus的合作產(chǎn)品,卡馬克在其研制過程中發(fā)揮了主要作用。)卡馬克認為,手機VR將會是普及得最早、最快的VR技術。“手機是我們通向10億級用戶的黃金通道。”
卡馬克現(xiàn)年45歲,他最初是在一個專業(yè)VR論壇結識拉奇的,然后又在Oculus創(chuàng)業(yè)之初就加入了該公司。他說拉奇的第一個原型“扭曲得一塌糊涂”。于是兩人一起努力完善它,并在2012年把它帶到E3大會上。“拉奇把兩個塑料鏡片和一個顯示屏粘在一個小鞋盒子里,效果比一些超高端的顯示器還好,成本只有它們的百分之一,”他說。 “人們看到這個東西的效果后都驚呼起來。”
他說Minecraft是“現(xiàn)今最大的游戲”,他花了數(shù)月時間說服其創(chuàng)始人馬庫斯·佩爾松和自己一起合作。在微軟收購Minecraft之后,他又說服微軟讓自己把它做成一個VR游戲。之后Facebook收購了 Oculus公司。 “我雙手支持Facebook收購Oculus,”他說,要想在VR上有所建樹,必須擁有龐大的資源才行。
他說,目前沒有人向他匯報工作,所以他就有空去研究傳感器融合(讓不同的定位技術協(xié)同工作)這樣的問題了??R克創(chuàng)辦了航空公司Armadillo并運營了十年時間,他把相同的一些定位技術用在了VR上。 “有時候,你需要有一個創(chuàng)造未來世界的機會,不要在這個領域出現(xiàn)了100強排名榜之后再行動,”他說。就像亞伯拉什一樣,他在加入Facebook之前也和扎克伯格見了面,想看看扎克伯格對VR到底有多重視。
從某種程度上說,這件事系于扎克伯格一身。此人以一種近乎迂腐的方式追逐個人目標和職業(yè)目標:他會記錄一年跑步多少公里,一年里讀了哪些書。當被問及是否為VR的長遠努力做好了準備時,他說:“我們可是一個特別注重以任務為中心、以長期目標為導向的公司。”
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