未來的多核處理器將有多少個內(nèi)核

多核芯片設(shè)計中的核數(shù)量將急遽增長，多核初創(chuàng)公司Tilera的創(chuàng)始人兼CEO Anant Agarwal近日表示，10年內(nèi)臺式機芯片內(nèi)將有100個核。

“我會稱其為摩爾定律系列——內(nèi)核數(shù)量每18個月翻番。”Agarwal表示，Tilera目前提供名為Tile64的64核嵌入式處理器。

到2017年，Agarwal預(yù)計，嵌入式處理器將包括4096個核，服務(wù)器CPU將有512個核，而臺式機芯片將達128個核。

多核設(shè)計在一個芯片上就實現(xiàn)了服務(wù)器群，從而縮減了數(shù)據(jù)中心大小，Agarwal表示。它還能基于面部識別軟件來創(chuàng)建能自動索引個人照片的臺式計算機，他接著說。

但首先，他表示，行業(yè)需要提供新的軟件模型，因為目前采用線程和緩存一致性監(jiān)管的操作系統(tǒng)無法適應(yīng)這種多核器件。“SMP Linux將成為過眼煙云。”Agarwal說。

為使軟件模型簡單，多核芯片應(yīng)是許多相同通用內(nèi)核的集合，他指出。但其它設(shè)計師對此則持相反看法。

AMD高級研究員Chuck Moore所談的新軟件模型是一系列針對不同任務(wù)優(yōu)化了的異構(gòu)核的集合。計算機應(yīng)該更像手機那樣，Moore建議，計算機應(yīng)采用各種專門的核來運行通過高級別API 安排的模塊化軟件。

“我們預(yù)見到一種從以指令集建構(gòu)為基礎(chǔ)的兼容、向以API為基礎(chǔ)的兼容轉(zhuǎn)變的趨勢，采用異構(gòu)核，功效可提高一個數(shù)量級。”他說，“微軟的DirectX API已能應(yīng)付多種圖形處理器，所以，它是種成熟軟件模型。”

瑞薩科技的高級總工程師Atsushi Hasegawa也表示，手機中采用許多專用核協(xié)同工作的方式對未來的多核設(shè)計來說是個好模式。

IBM的微處理器總工程師Brad McCredie指出，計算機處理器將經(jīng)歷嘗試采用諸如IBM Cell那樣的片上加速器的這樣一個階段。但最終，該架構(gòu)將只限用于在許多通用核周邊放置少量專用核的用法。

另外，其它小組成員在預(yù)測未來的微處理器內(nèi)將整合多少核時，并沒有像Agarwal那么激進。例如，Sun微電子部門的首席專家Rick Hetherington指出，到2018年，服務(wù)器也許只有32到128個核。

Hetherington還認(rèn)為，目前的軟件模型在下個10年內(nèi)仍將存活。“我認(rèn)為，我們每核能支持500到1000個線程。實際上，也許在未來5到6年內(nèi)就可實現(xiàn)。”他說。

在基于網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用浪潮中，Sun的多核戰(zhàn)略則部分基于處理類似Google那樣的巨頭對多線程負(fù)載的需求。服務(wù)器環(huán)境中虛擬化的出現(xiàn)，也助推了Sun的戰(zhàn)略。

但IBM的McCredie主張，目前的服務(wù)器必須運行包括許多非線程化應(yīng)用在內(nèi)的各種應(yīng)用。“當(dāng)今的數(shù)據(jù)中心運行許多‘傻瓜’應(yīng)用，中心內(nèi)的許多人甚至不再了解其原碼放在哪里，”他說，“谷歌是例外。我們?nèi)栽谂c那些也許會一直使用單線程應(yīng)用的用戶進行討論。”

英特爾微處理器技術(shù)實驗室主任Shekhar Borkar表示，微處理器核將變得更簡單，但軟件需以比以前更快的速度進步。“以后，一個內(nèi)核看起來就像一個NAND門。你不會跟它糾纏不清。” Borkar表示，“就軟件來說，上市時間過去一直很慢，但以后我們不再等得起那么長時間了。”

Transmeta的創(chuàng)辦人Dave Ditzel(Sun的前CPU架構(gòu)師)認(rèn)同上述看法。Ditzel表示，他參與設(shè)計了Sun的首款64位CPU，然后等了近10年，商業(yè)化的64位操作系統(tǒng)才問世。

“借助多核，我們好像在孤注一擲，” Ditzel說，“然后，我們必須睜大眼睛看我們是否足夠幸運得到想要的。”