回顧：從1G到5G 看通訊產(chǎn)業(yè)技術發(fā)展與競合

　　在數(shù)位通訊剛起步時，歐洲各國意識到：單打獨斗在技術上將難以和美國抗衡。二十年來，歐盟始終不甘落于美國之后，若各自搞出一個不同的標準、很難在世界上占主導優(yōu)勢(標準這東西就是人多， 說話大聲拳頭硬的就贏了， 總不能全世界只你一個人跟別人用不一樣的)。它們吸取了各自為政的失敗教訓、加強內部聯(lián)盟，終于在2G通訊時代超越了美國。

　　1982年起歐洲郵電管理委員會成立的一系列“行動專家組”負責通訊標準的研究。GSM的名字即是行動專家組(法語： G roupe S pécial M obile)的縮寫，后來這一縮寫的含義被改為“全球行動通訊系統(tǒng)”( G lobal S ystem for M obile communications)，以方便GSM向全世界推廣。

　　GSM的技術核心是 分時多工(TDMA)。如前述所言，有限的訊號頻率是通訊技術一大限制，多數(shù)關于通訊技術的突破都是在于如何更有效的利用訊息通道。GSM的特點是將一條訊息通道平均分給八個通話者，一次只能一個人講話、每個人輪流用1/8的通道時間。

　　GSM的缺陷是容量有限，當用戶超載時，就必須建立更多的基地臺;然而GSM技術建置容易，更采用全新的數(shù)位訊號編碼取代舊有的類比訊號。在其它方面GSM的性能也相當優(yōu)異，不但開放國際漫游(各國電信業(yè)者的規(guī)矩都統(tǒng)一了， 當然能打電話)、提供了SIM卡(Subscriber Identity Module)方便用戶在更換手機時仍能儲存?zhèn)€人資料，GSM手機還能傳送160字長度的文字簡訊。通訊技術與應用在2G時期有了驚人的進展。

　　1991 年，Ericsson和Nokia率先在歐洲大陸上架設了第一個GSM通訊網(wǎng)路。短短十年內， 全世界有162個國家建立GSM通訊網(wǎng)路，使用人數(shù)超過1億、市占率高達75%。

　　在歐洲人野心勃勃地想要超越美國稱霸世界時，美國人同時間卻搞出了三套通訊系統(tǒng)。其中兩種同樣是基于TDMA技術上做發(fā)展、第三種則是高通成功設計出的 分碼多工技術(CDMA)。

　　TDMA的通道一次僅供一個人使用、八個用戶得輪流著講，容量有限;然而CDMA使用資料加密技術、讓所有人同時講話也不會被其他人聽到(好比編號1只能與編號1通話、編號2只能與編號2通話，互不干擾)，容量大幅提升。從技術上來看，CDMA系統(tǒng)用戶的乘載量是GSM的10倍以上。

　　從1950年代起，CDMA就是美軍軍方的通訊技術之一。在創(chuàng)辦人艾爾文.雅各比(Irwin Jacobs)和安德魯.維特比(Andrew Viterbi)領軍下，高通在1989年成功將CDMA應用在行動通訊上。

　　然而高通沒有實際的手機制造經(jīng)驗，歐洲的運營商們也對它的知識產(chǎn)權不感興趣。即使是在美國也只有極少數(shù)的運營商愿意使用該系統(tǒng)。早期有關CDMA的報導都是相當消極的，基地臺設施不能達到預期目標，CDMA手機也無處可買?？傮w而言CDMA就是雷聲大，雨點小。

　　在2G時代，CDMA是個失敗者。當歐洲大力投注資源在GSM上，短短數(shù)年建立了國際漫游標準、在全球廣布基地臺時，CDMA起步較GSM晚了一步、美國國內資源又被分散的結果，失去的就是大半江山。(人家基地臺都建好建滿了， 總不能打掉說換我這個的吧)

　　另一方面，美國在通訊標準之爭上的失敗，間接也影響了摩托羅拉手機的競爭力。當數(shù)位行動電話漸漸取代類比行動電話時，摩托羅拉仍在類比行動電話市場有四成以上占有率;數(shù)位行動電話卻不到二成。對于數(shù)位通訊的威脅，摩托羅拉錯估了類比手機的通訊周期，當時的高階主管表示：“四千三百萬個類比電話機用戶，錯不了的!”

　　當然，如同有線電話公司AT&T當初不愿砸錢在無線電話部門上頭一般，摩托羅拉當中最賺錢、說話也最大聲的類比手機部門更不可能會讓資源流到數(shù)位手機部門里。同樣的故事亦可見于而后的Nokia與智能手機之爭。企業(yè)巨頭的倒下很少是單一外在因素，多在于現(xiàn)有企業(yè)內資源處處受把持、導致技術進程緩慢。

　　摩托羅拉終于在全球行動電話市占率中，從1997年的50%、暴跌至1999年的17%，并逐漸下滑。二十年來的第一大手機大廠被1992年才推出第一支數(shù)位手機(先前還是間制紙公司)的Nokia所擊沉。

　　第三代(3G)通訊霸主： 高通

　　我們在上一篇文中提到，高通的CDMA技術在容量與通話質量上皆優(yōu)于歐盟GSM的TDMA技術;但GSM已早一步布署基地臺，并于短時間內快速推行于全世界，以致資源相對薄弱的CDMA在當時是雷聲大雨點小，高通也一度陷于危機之中。

　　在3G 時代，局勢卻大大地逆轉了回來。究竟為什么呢?這邊，讓我們先來講講高通的歷史。

　　高通的專利布局之戰(zhàn)

　　走進高通位于加州圣地牙哥的本部，迎面而至的一堵厚厚的專利墻上，鑲嵌著高通所持有關于行動通訊將近1400項專利。高通的一切都明明擺擺的寫在了這面墻上：財富、壟斷、成功… 高通就像一只毒蛇，深諳扼住宿主脖子、獲取高額利潤之道。

　　冷戰(zhàn)時期，美國軍方所使用的通訊方式能將資訊進行加密與解密，稱為分碼多工(CDMA)技術，以確保資訊傳輸時不被蘇聯(lián)所竊取。Linkabit是加州圣地牙哥(San Diego)第一家電子通訊技術公司，負責承接這筆訂單、為美國軍方和航太局開發(fā)衛(wèi)星通訊和無線通訊技術。

　　Linkabit的兩位創(chuàng)辦人皆是通訊界的著名研究人員── 雅各布(Irwin Jacobs)任教于麻省理工電機系，其著作《通訊工程原理》( Principles of Communication Engineering )，奠定了當時乃至于現(xiàn)在的通訊基礎，至今仍是通訊界圣經(jīng)寶典。另外一外創(chuàng)辦人 維特比(Andrew Viterbi)提出的 維特比演算法(Viterbi algorithm)則在數(shù)位通訊以及語音辨識系統(tǒng)上有著突破性的發(fā)展。

　　1980年，雅各布和維特比將Linkabit賣給同屬通訊領域的M/A-COM公司，并于1985年創(chuàng)辦了高通(Qualcomm)，意即有品質的通訊(Quality Communications)。1989年時，高通大幅改善了CDMA的功率問題，并成功將其商用化。

　　可惜的是，此時歐洲通訊標準協(xié)會已著手進行GSM技術標準的制定，隨后很快推行到了歐洲與日本市場;美國本土的通訊工業(yè)協(xié)會也認定GSM所采用的分時多工(TDMA)技術為2G標準。CDMA比TDMA的容量更大、通話品質更好，但技術復雜程度太多，大半電信商不相信技術的可行性。