Luminar推出新型激光雷達(dá)傳感器 征戰(zhàn)自動駕駛汽車市場

　　Luminar公司的執(zhí)行總裁兼聯(lián)合創(chuàng)始人Austin Russell聲稱其公司擁有最先進(jìn)、最高分辨率的激光雷達(dá)傳感器，并且公司正在提高該傳感器的產(chǎn)量并將其用來測試自動駕駛汽車。

　　Luminar是一家由23歲的光學(xué)專家Austin Russell所領(lǐng)導(dǎo)的制造車用激光雷達(dá)傳感器(主要針對自動駕駛汽車)的公司。在發(fā)布 汽車“隱形模式”的一年之后，這家公司聲稱其要開始量產(chǎn)升級版的車用激光雷達(dá)傳感器。

　　Russell表示，Luminar最新的產(chǎn)品要更輕、更小而且只需消耗更少的電量就能生成無人汽車所遇到的汽車、行人、自行車、狗、樹或者其它各種東西的3D空間數(shù)據(jù)模型。盡管Luminar只使用了一個激光器(該領(lǐng)域的佼佼者Velodyne公司的最新產(chǎn)品單個就能發(fā)出128個光束)，該激光雷達(dá)卻比任何同行業(yè)競爭者的產(chǎn)品都能生成更好的畫質(zhì)，而且一些設(shè)計(jì)上的調(diào)整使得該傳感器的生產(chǎn)速度也大大加快。

　　“之前就算是光學(xué)博士組裝一個激光雷達(dá)傳感器也要花上一整天，但目前我們已經(jīng)把時間減少到差不多8分鐘就可以制造一個。”Russell向《福布斯》說道，“到今年年底，該傳感器的產(chǎn)量應(yīng)該能夠超過一個季度5000個。”

　　另一個關(guān)鍵的變化是：Luminar大大減少了采購其用來處理激光信號的銦砷化鎵接收芯片的成本。Russell表示，收購了位于Colorado Springs的芯片設(shè)計(jì)公司Black Forest Engineering之后大大減少了公司購買芯片的支出，可以說是“從天價跌到了差不多一個3美元”。但Russell沒有透露該芯片目前的定價細(xì)節(jié)。

　　在目前自動駕駛汽車市場蒸蒸日上的背景之下(很可能在未來幾年自動駕駛汽車數(shù)量會在世界范圍內(nèi)呈指數(shù)級增長)，這些技術(shù)上的進(jìn)步以及激光雷達(dá)傳感器的量產(chǎn)化對Luminar來說都是至關(guān)重要的。Velodyne已經(jīng)占據(jù)激光雷達(dá)市場好幾年了，但近幾年其競爭對手也都如雨后春筍般涌了出來，包括Quanergy、LeddarTech，、Ouster、Innoviz，、TetraVue，、AEye、大批中國初創(chuàng)公司以及許多聲稱其產(chǎn)品性能和成本優(yōu)勢正逐漸趕上汽車和科技公司需求的大批公司。

　　Velodyne的一大優(yōu)勢(除了十年間生產(chǎn)了從幾千美元到超過7萬美元不等的大范圍激光雷達(dá)產(chǎn)品以外)是其產(chǎn)能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他競爭對手。并且絲毫沒有要降下來的跡象。Velodyne的執(zhí)行總裁和創(chuàng)始人David Hall(和Russell一樣他也投資了自家的激光雷達(dá)傳感器項(xiàng)目)正致力于將Velodyne公司的年產(chǎn)量提高到一年生產(chǎn)100萬臺激光雷達(dá)傳感器。

　　Alphabet的子公司W(wǎng)aymo今年在菲尼克斯地區(qū)推出了自動駕駛汽車服務(wù)并開始制造屬于自己的激光雷達(dá)傳感器。Waymo今年公開指控了Uber公司的一個前高管竊取了與其專有的激光雷達(dá)關(guān)鍵技術(shù)相關(guān)的商業(yè)機(jī)密。

　　在去年的首輪融資中，Luminar籌集了3600萬美元的資金，并且目前在其加州帕洛阿爾托的總部和佛羅里達(dá)州奧蘭多的工廠有著350個員工。目前Luminar與4家汽車公司有合作，但其只提到了“豐田汽車研究院”(Toyota Research Institute )。Russell表示“另外三家汽車公司也差不多”， 但是沒有進(jìn)行細(xì)說。

　　Russell表示，Luminar的產(chǎn)量將足以供應(yīng)每一個主要的自動駕駛汽車項(xiàng)目。“外界有大批項(xiàng)目對于能夠大規(guī)模使用我們的傳感器表示驚喜。”

　　激光雷達(dá)是自動駕駛汽車使用的先進(jìn)傳感器設(shè)備的重要組成部分。在白天，相機(jī)能夠很好的檢測物體以及分辨顏色，雷達(dá)能夠從很遠(yuǎn)的距離感知密集的物體。將它們與激光雷達(dá)的能力結(jié)合起來之后無論在白天還是黑夜理論上都可以從3D視角上觀測到所有的東西，這就能使得自動駕駛汽車擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于人類視力的計(jì)算機(jī)視覺。除了埃隆·馬斯克(Elon Musk)領(lǐng)導(dǎo)的特斯拉以外，世界上所有的自動駕駛汽車公司的項(xiàng)目都依賴于激光雷達(dá)技術(shù)。

　　但也正是這項(xiàng)技術(shù)導(dǎo)致了一起發(fā)生在亞利桑那州坦佩市的致命車禍。當(dāng)時Uber公司控制的自動駕駛測試汽車撞上了一位推著自行車緩慢穿過城市街道的行人并最終導(dǎo)致其死亡。在這起事故中，Uber的沃爾沃XC90汽車雖然裝有激光雷達(dá)和雷達(dá)傳感器，卻依然沒有在行人前及時停下。

　　現(xiàn)在還不知道究竟是傳感器失靈了還是Uber沒有把激光雷達(dá)單元放在正確的位置或者Uber沒有使用多個激光雷達(dá)傳感器(大部分自動駕駛汽車項(xiàng)目都會選擇安裝多個激光雷達(dá)傳感器)。被派遣去確定該項(xiàng)事故發(fā)生原因的聯(lián)邦調(diào)查人員尚未公布其調(diào)查結(jié)果。

　　電子元件供應(yīng)公司EPC的執(zhí)行總裁Alex Lidow透露，Luminar通過使用高成本的1550納米激光脈沖來得到相較于過去使用905納米激光束范圍更廣分辨率更高的激光雷達(dá)。并且，Luminar的接收器芯片比Velodyne模型中使用的芯片價格還要高，多虧最近那次收購大大減少了Luminar的成本支出，使Luminar目前也有了與主要競爭者進(jìn)行競爭的資本，Alex Lidow表示。

　　“Luminar正在走一條與其它公司不同的道路，最終我們會知道他的選擇是否正確。”