微軟谷歌亞馬遜云競爭開啟新戰(zhàn)線 無需編寫代碼短時間內(nèi)構(gòu)建應(yīng)用

據(jù)外媒報道，在新型冠狀病毒爆發(fā)的疫情中，凸顯了政府官員和政府機構(gòu)采取迅速行動以控制危機蔓延的能力的重要性。但美國紐約市卻以一種前所未見的速度采取了行動，即加強在線措施。這座城市深受疫情的困擾，但卻在幾天內(nèi)就創(chuàng)建了新型冠狀病毒危機管理軟件平臺，而沒有編寫任何一行計算機代碼，畢竟時間非常寶貴。

這個在線門戶網(wǎng)站允許紐約市政府繪制疫情地圖并識別熱點地區(qū)，以及幫助居民連接到關(guān)鍵服務(wù)，它是由“無代碼”初創(chuàng)企業(yè)Unqork構(gòu)建的。在谷歌母公司Alphabet旗下投資機構(gòu)CapitalG和全球最大基金管理公司BlackRock等投資者的支持下，Unqork的無代碼軟件允許該市在72小時內(nèi)上線這項服務(wù)，只需使用可視化拖放工具就可以創(chuàng)建它。

圖：如果公司需要以“老式方式”進(jìn)行編碼，那么商業(yè)世界中正在發(fā)生的自動化和數(shù)字化過渡是不可能實現(xiàn)的。無代碼平臺正在更快地構(gòu)建新的應(yīng)用程序，并允許公司內(nèi)的非程序員參與進(jìn)來

紐約市信息技術(shù)和電信部專員、全市首席信息官杰西卡·蒂希(Jessica Tisch)在曾表示：“信息就是力量，我們正在與時間賽跑。為了抗擊新型冠狀病毒疫情，我們不僅需要更多的醫(yī)療設(shè)備和檢測工具，還需要更多的實時數(shù)據(jù)。我們希望這個項目能為世界各地的其他城市起到示范作用?！盪nqork構(gòu)建的門戶可以為其他城市、縣或州定制，可以在48至72小時內(nèi)上線。

為應(yīng)對新型冠狀病毒疫情構(gòu)建應(yīng)用是無代碼軟件發(fā)揮優(yōu)勢的獨特案例，但被稱為低代碼和無代碼的軟件正在迅速成為科技和云計算巨頭之間激烈競爭的領(lǐng)域，包括微軟和谷歌。除了投資Unqork，谷歌云還在今年早些時候收購了最大的無代碼軟件開發(fā)商AppSheet。

未來5年將有4.5億個新應(yīng)用誕生

Unqork首席營銷官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)表示：“幾十年來的老方法是，讓100名IT人員花三年時間開發(fā)產(chǎn)品，為終端客戶設(shè)計軟件，將所有信息收集到風(fēng)險管理系統(tǒng)中，并通過前臺和后臺收集所有信息，這是一個龐大的IT項目。”

雖然紐約市的例子是極其迅速的應(yīng)用構(gòu)建例證，但施梅爾金稱，一家金融服務(wù)公司過去花費數(shù)年時間才能打造的東西，現(xiàn)在可以在幾個月內(nèi)建成。他說：“在無需編寫代碼的情況下，只需要少數(shù)開發(fā)人員與業(yè)務(wù)人員聚集在一起，三個月內(nèi)就可以推出最終的軟件?！?/p>

Unqork本身雇傭了大約100名程序員，到目前為止主要專注于金融服務(wù)部門，因為這是這家初創(chuàng)企業(yè)的高管所了解的行業(yè)。Unqork創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官加里·霍伯曼(Gary Hoberman)曾擔(dān)任大都會人壽（MetLife）的首席信息官。其客戶包括人壽保險公司John Hancock、高盛(Goldman Sachs)和Liberty Mutual等。

但Unqork的雄心延伸到了其他變化緩慢的行業(yè)，比如政府、醫(yī)療保健和房地產(chǎn)等，它可以在微軟Azure、谷歌云和亞馬遜AWS等三大云計算平臺上運行，AWS目前在云計算領(lǐng)域擁有最大的市場份額。

施梅爾金說：“我們是云不可知論者。我們說過，我們將顛覆最頑固、最老式的行業(yè)，這些行業(yè)認(rèn)為自己無法創(chuàng)新，因為遺留系統(tǒng)或大型機已經(jīng)有幾十年的歷史了。每個人都在把他們的資產(chǎn)帶到云端，我們可以通過允許公司更快地關(guān)閉數(shù)據(jù)中心資產(chǎn)來加速這一進(jìn)程?！?/p>

在微軟，簡單地計算一下未來五年將開發(fā)多少應(yīng)用程序，就可以顯示出低代碼和無代碼軟件將變得多么關(guān)鍵。微軟預(yù)計未來五年將開發(fā)5億個新應(yīng)用程序，這比過去40年開發(fā)的所有應(yīng)用程序都多。

微軟公民應(yīng)用平臺公司副總裁查爾斯·拉曼納（Charles Lamanna）說：“如果這是真的，那么4.5億個應(yīng)用必須用低碼工具來構(gòu)建。但事實上，沒有足夠多編碼的程序員，編寫代碼的速度也不夠快，因此沒有辦法在短時間內(nèi)構(gòu)建如此多的應(yīng)用。專業(yè)開發(fā)人員應(yīng)該專注于比其他費用提交表或?qū)徟砀щy的挑戰(zhàn)?！?/p>

就使用情況而言，Power Apps是微軟有史以來增長最快的商業(yè)應(yīng)用，拉曼納將這一時刻與2010年左右公共云基礎(chǔ)設(shè)施開始騰飛的時候相提并論。他說：“目前在Excel電子表格中有大量的流程可供跟蹤，能夠移動到應(yīng)用程序幫助提高效率。現(xiàn)場工作應(yīng)用程序的增長速度是IT部門所能滿足的五倍。我們的目標(biāo)非常大，主要是因為我們看到市場上有如此強勁的客戶需求。”

這位微軟高管強調(diào)，該公司指的是Power平臺，而不是Power Apps。他表示，最大的價值在于集成的套件。他說：“人們不會單獨購買Word和電子表格。”許多第三方預(yù)測，估計Power Apps可為微軟帶來100億美元的收入，但拉曼納說這還不夠高，“我們認(rèn)為機會甚至比這更大，它擁有廣闊的增長空”間。

微軟的Excel仍然需要用戶使用很多公式，它就像個初級的“低代碼”軟件，取代了數(shù)十年的數(shù)字運算。已經(jīng)在使用Excel并利用它完成一些復(fù)雜任務(wù)，并可能遷移到新平臺的業(yè)務(wù)專業(yè)人員，數(shù)量可能非常龐大。預(yù)計像Excel這樣的“自助式”軟件將轉(zhuǎn)向托管平臺，并有越來越多的人成為應(yīng)用程序開發(fā)人員。

更多科技公司使用無代碼軟件

從甲骨文跳槽到谷歌云的總經(jīng)理兼副總裁阿米特·扎弗里(Amit Zavery)表示，在過去的幾十年里，許多技術(shù)供應(yīng)商提供了可以被認(rèn)為是“原型”的低代碼或無代碼軟件。

扎弗里稱：“只要軟件存在，開發(fā)應(yīng)用程序變得更容易的需求就已經(jīng)存在，但舊產(chǎn)品只針對一種技術(shù)，現(xiàn)在的情況是，無代碼允許你跨多個平臺（甲骨文、Salesforce等）來做這件事，而不是被綁在一個供應(yīng)商身上。這就是價值變得更高的地方。當(dāng)它與一家公司的產(chǎn)品捆綁在一起時，你就無法構(gòu)建功能強大的應(yīng)用程序?！?/p>

這位谷歌云高管表示，低代碼軟件和無代碼軟件之間仍然存在區(qū)別，前者需要些技術(shù)專業(yè)知識才能開發(fā)出一款應(yīng)用程序，后者“真正迎合了普通用戶，任何人在無需打電話給IT部門的情況下就能進(jìn)行軟件開發(fā)”。但扎弗里認(rèn)為，世界將更快地轉(zhuǎn)向無代碼軟件。

無代碼軟件可能只需要員工接受幾天時間的培訓(xùn)，雖然低代碼軟件對于技術(shù)供應(yīng)商來說仍然更容易構(gòu)建，但無代碼產(chǎn)品集正在增加。谷歌收購AppSheet的平臺上已經(jīng)創(chuàng)建了180萬個應(yīng)用程序。扎弗里說：“在我們收購AppSheet之前，我們看到人們在開發(fā)它，無代碼正進(jìn)行下一代改進(jìn)。如果能夠更輕松地構(gòu)建應(yīng)用，大多數(shù)供應(yīng)商都不會自己去編寫代碼?！?/p>

谷歌云正在將AppSheet與G Suite(基于云的協(xié)作和生產(chǎn)力應(yīng)用程序集，包括Gmail、Docs、Drive和Calendar等工作必需品)整合在一起，G Suite在制造業(yè)和供電等領(lǐng)域擁有許多非技術(shù)性的商界用戶。扎弗里說：“我們在美國的許多客戶，包括美國電力公司，都已經(jīng)采用無代碼軟件。”

Alphabet在這個領(lǐng)域與競爭對手的收購大戰(zhàn)可能也沒有結(jié)束。扎弗里說：“隨著時間的推移，任何類似的事情通常都會經(jīng)歷整合。如果將一系列服務(wù)中集成和更好地構(gòu)建，它的功能就會強大得多。每個云計算服務(wù)供應(yīng)商都會在這一領(lǐng)域有所作為?！?/p>

人人都能使用AWS？

最近的市場猜測集中在亞馬遜對微軟Power Apps和谷歌AppSheet交易的回應(yīng)上。即使是蘋果，長期以來也一直擁有名為FileMaker的低代碼平臺，盡管與其消費產(chǎn)品相比，它幾乎沒有受到關(guān)注，而且蘋果也不在企業(yè)云服務(wù)市場上競爭。

多年前創(chuàng)造了“低代碼”一詞的Forrester Research公司副總裁羅布·科普羅維茨(Rob Koplowitz)表示，亞馬遜將不得不對低代碼和無代碼趨勢做出回應(yīng)。他說：“微軟Azure是個主要參與者，Power Apps對他們是一個很大的推動?！彼a充說，谷歌收購AppSheet至少在一定程度上是對微軟的回應(yīng)。

科普羅維茨說：“我懷疑答案是AWS需要自己開發(fā)某些東西，但對于所有這些公司來說，在培育大型合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)方面仍然需要謹(jǐn)慎行事。如果你在銷售AppSheet，用戶不想被告知他們必須部署在谷歌云上。”

AppSheet繼續(xù)在所有主要的云計算平臺上可用，而谷歌云提供像Unqork這樣的無代碼軟件。扎弗里表示：“Unqork現(xiàn)在深耕一個行業(yè)，即金融服務(wù)，因此不是AppSheet的競爭對手。隨著時間的推移，用戶也許能夠使用其中的一種或兩種軟件，但今天我們還看不到這種趨勢?！?/p>

據(jù)科普羅維茨稱，備受尊敬的科技行業(yè)高管亞當(dāng)·博斯沃思(Adam Bosworth)最近離開了亞馬遜。博斯沃思與最近幾年有關(guān)“人人都能使用AWS”產(chǎn)品的報道有關(guān)，并“給亞馬遜的努力帶來了一些可信度”。博斯沃思在一篇個人博客文章中表示，他在亞馬遜工作的項目“很快”就會亮相，而且“與我曾經(jīng)建造的任何項目一樣擁有巨大潛力”。

Forrester Research公司副總裁兼云平臺應(yīng)用程序開發(fā)研究工作負(fù)責(zé)人約翰·里默(John Rmer)表示，最具增長勢頭的技術(shù)供應(yīng)商處于低代碼利基市場，每年增長100%。他說：“這個市場十分龐大，而且增長非?？??！泵總€人都對亞馬遜的計劃感到好奇，但他說：“不管博斯沃思和他的手下們建造了什么，AWS在低代碼方面都面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。他們的核心客戶是‘極客’，而這些極客更青睞編寫代碼，不相信低代碼或無代碼的未來?！?/p>

AWS發(fā)言人斯科特·比弗(Scott Beaver)拒絕就其對低代碼或無代碼軟件服務(wù)的任何計劃發(fā)表評論。

開發(fā)人員短缺100萬人

構(gòu)建復(fù)雜應(yīng)用程序的程序員和軟件工程師不會放棄編寫代碼，他們可能會更多地去科技巨頭工作。無代碼平臺越多，運行底層技術(shù)的專家需求就越大。

扎弗里說：“如果人們使用AppSheet在谷歌云上工作，用戶和數(shù)據(jù)的數(shù)量就會不斷增加，所以我需要更多的人來繼續(xù)運行基礎(chǔ)設(shè)施，這樣它才能進(jìn)行擴(kuò)展。而構(gòu)建復(fù)雜應(yīng)用程序的軟件工程師仍將存在，因為像Uber應(yīng)用這樣的技術(shù)是不能用無代碼技術(shù)來構(gòu)建的?！?/p>

隨著軟件供應(yīng)商大舉招聘工程師，在尋找構(gòu)建應(yīng)用程序的人才方面出現(xiàn)短缺，導(dǎo)致公司在將應(yīng)用交付給商業(yè)用戶之前需要等待太長時間。扎弗里說：“這是一個很好的出路。你不用雇很多人，反正找不到。這是一個很好的開工方式，而且不會造成業(yè)務(wù)中斷。”

科技領(lǐng)域以外的公司需要他們最精明的軟件工程師提高生產(chǎn)力，同時增加能夠接觸和創(chuàng)造企業(yè)技術(shù)的員工數(shù)量，即使他們沒有計算機科學(xué)背景。微軟的拉曼納說：“僅在美國就有100萬名開發(fā)人員短缺，所有這些公司都在努力創(chuàng)建內(nèi)容和應(yīng)用程序，以實現(xiàn)真正的數(shù)字本土化。你不需要研究COMP SCI四年的人?！?/p>

Unqork現(xiàn)在有2000多名員工經(jīng)過培訓(xùn)和認(rèn)證，可以在其“軟件即服務(wù)”平臺上構(gòu)建應(yīng)用。這家初創(chuàng)企業(yè)表示，首批培訓(xùn)可以在一到三周內(nèi)完成，在不到三個月的時間里就可以達(dá)到“碩士水平”。Unqork首席營銷官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)說：“人們可以用Java編程10年，但仍然不能被認(rèn)為達(dá)到精通水平?！?/p>

Unqork已經(jīng)開始在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn個人資料中看到它的技能認(rèn)證。施梅爾金說：“如果你看看Liberty Mutual的員工資料，你會發(fā)現(xiàn)他們在LinkedIn上展示了他們未注冊的徽章。我從小就是一個程序員和黑客，我相信總會需要令人難以置信的程序員和技術(shù)專家，但培養(yǎng)速度卻不夠快，讓他們進(jìn)入更乏味的行業(yè)就更難了。即使是中西部的大型銀行也很難與谷歌、Facebook競爭人才?！?/p>

但Forrester Research公司的里默表示，在沒有首先建立適當(dāng)?shù)牧鞒毯突A(chǔ)設(shè)施的情況下，將每個員工都轉(zhuǎn)變?yōu)閼?yīng)用程序開發(fā)人員是有風(fēng)險的。他知道有一家大型保險公司繼承了一個由16000個Quick Base應(yīng)用程序組成的投資組合，這些應(yīng)用程序運行在已停用的Quick Base版本上。里默說：“這是一家公司引入低代碼、卻沒有良好治理的例子，這是一場噩夢。這就是人們所害怕的，這只會產(chǎn)生混亂和制造垃圾，而IT部門還要被迫支持它?！?/p>