手機(jī)整合GPS趨勢牽動芯片廠合縱連橫

　　手機(jī)GPS芯片整合風(fēng)正起

　　隨著GPS市場逐漸熱絡(luò)，眾多大廠已按捺不住，紛紛通過購并快速取得GPS實(shí)力，將其整合入既有的通訊芯片中，發(fā)揮1加1大于2的綜效，為顧客提供更多差異化的設(shè)計(jì)。

　　GPS芯片大廠SiRF最近推出了SiRF prima平臺，宣示其踏入多媒體手機(jī)領(lǐng)域，SiRF prima支持美規(guī)的GPS和歐規(guī)的伽利略系統(tǒng)，在原有的強(qiáng)大位置運(yùn)算引擎上整合了ARM11核心、Imagination Technology所提供的游戲級3D圖像運(yùn)算，以及其它的多媒體功能。

　　獨(dú)立GPS芯片在手機(jī)應(yīng)用　不如整合式芯片

　　SiRF的獨(dú)立GPS芯片曾經(jīng)在手持裝置大獲全勝，獨(dú)立導(dǎo)航裝置市場3大龍頭Garmin、TomTom、Magellan都使用SiRF產(chǎn)品，市占率超過60%。但是當(dāng)新戰(zhàn)場來到移動通訊領(lǐng)域，GPS不再身為主體，而是通訊的附加功能之一，雖獨(dú)立GPS芯片可提供較高靈敏度，但對手機(jī)而言更注重整合，良好的整合不但可提升效能，節(jié)省耗電，更進(jìn)一步在錙銖必較的手機(jī)體積縮小風(fēng)潮中，達(dá)到最好的空間配置。

　　通訊芯片大廠高通(Qualcomm)是其中代表性的廠商之一，它與子公司SnapTrack共同開發(fā)的gpsOne芯片將GPS功能以演算軟件方式，整合入手機(jī)基頻(Baseband)芯片中，減少組件的利用以降低重復(fù)成本，利用共享的處理器進(jìn)行復(fù)雜運(yùn)算以提高整合度，并減少訊號傳遞的損失，其它技術(shù)層次較高組件如射頻(RF)芯片、被動組件仍保持獨(dú)立。

　　高通整合式的GPS CDMA芯片由于價(jià)格相對便宜、節(jié)省電路板空間，增添了更多設(shè)計(jì)的機(jī)動性，受到ODM廠商的歡迎?，F(xiàn)今超過70%使用Qualcomm芯片的 CDMA手機(jī)已內(nèi)建GPS功能，然而同時(shí)，只有10%左右的GSM手機(jī)擁有GPS。

　　直至目前，SiRF依然是最大的獨(dú)立GPS芯片和相關(guān)軟件供貨商，然而，PND裝置1年僅1,000萬~2,000萬的市場規(guī)模，相較于全球手機(jī)1年已逾10億支的需求，可說是小巫見大巫。眾多芯片供貨商放眼的是，在裝置匯流趨勢中，手機(jī)加入GPS功能后所帶來的爆發(fā)性增長。

　　SiRF自然也不愿錯(cuò)過此等巨大商機(jī)，它所采取的移動通訊解決方案，為利用自身的強(qiáng)大芯片加上IP(Intellectual Property)授權(quán)，交給ODM廠商自行設(shè)計(jì)接線，正如手機(jī)整合藍(lán)牙(Bluetooth)、無線網(wǎng)絡(luò)(Wi-Fi)的作法一般。并和其它芯片大廠如恩智浦(NXP)、飛思卡爾(Freescale)、英特爾(Intel)等，通過交互授權(quán)和共同產(chǎn)品開發(fā)，鞏固合作關(guān)系。

　　然而，隨著GPS市場逐漸熱絡(luò)，眾多大廠已按捺不住，紛紛通過購并快速取得GPS實(shí)力，將其整合入既有的通訊芯片中，發(fā)揮1加1大于2的綜效，為顧客提供更多差異化的設(shè)計(jì)。

　　大廠借購并節(jié)省開發(fā)時(shí)程 快速取得技術(shù)以掌握市場先機(jī)

　　2007年從年頭到年尾GPS購并案不斷。博通(Broadcom)以1,500萬美元收購其長期GPS和A-GPS供貨商Global Locate，恩智浦以8,500萬美元購并GloNav，并視情況再追加2,500萬美元現(xiàn)金溢價(jià)，恩智浦將借此取得GloNav的單芯片技術(shù)，并進(jìn)一步加強(qiáng)整合移動解決方案能力。

　　藍(lán)牙芯片領(lǐng)導(dǎo)廠商CSR也購并了NordNav和CPS，將結(jié)合GPS和藍(lán)牙技術(shù)，設(shè)計(jì)較雙芯片架構(gòu)更具價(jià)格競爭力的整合式手機(jī)用芯片。經(jīng)過1年的整合，CSR購并的成果已逐漸展現(xiàn)，在2008年的Mobile World Congress上發(fā)表eGPS技術(shù)，并和摩托羅拉(Motorola)共同宣布將成立eGPS論壇，以評估和促進(jìn)技術(shù)進(jìn)展，展現(xiàn)其旺盛企圖心。

　　SiRF向來被競爭者形容為只有GPS一個(gè)強(qiáng)項(xiàng)，也無法置身事外必須奮力一搏，在2008年以2.83億美元收購Centrality Communications，發(fā)展SoC方式的多媒體導(dǎo)航芯片。SiRF prima平臺進(jìn)一步顯露SiRF對多媒體和GPS結(jié)合的展望，預(yù)期在未來的手機(jī)和可攜裝置中，3D地圖信息的多媒體運(yùn)用將成必備。

　　面對手機(jī)芯片大軍壓境 SiRF跨出GPS勢在必行整體而論，GPS雖然受消費(fèi)者歡迎，但是對手機(jī)而言，仍是加值功能，僅如音樂播放、照相等，是通話之外的差異化選項(xiàng)。對手機(jī)制造商而言，芯片價(jià)錢更是重要考慮，與其購買GPS芯片再煩惱接線和整合問題，不如購買整合式芯片的total solution。因此長期而言，GPS芯片整合仍是必然的趨勢。

　　SiRF此舉推出多媒體手機(jī)平臺，踏入傳統(tǒng)上被少數(shù)幾家業(yè)者壟斷的領(lǐng)域。然而，芯片業(yè)者與手機(jī)制造業(yè)者都已有長久合作關(guān)系，例如手機(jī)芯片龍頭德儀(TI)、3G和CDMA手機(jī)代表的高通，或是以低價(jià)和多媒體解決方案站穩(wěn)大陸市場的聯(lián)發(fā)科，都已擁有GPS技術(shù)，可為客戶直接提供解決方案，SiRF未見有明顯切入機(jī)會。

　　SiRF于2月5日公布第4季度財(cái)報(bào)時(shí)，因表現(xiàn)不佳，第4季度幾無獲利，投資人缺乏信心，股價(jià)硬生生遭腰斬，從前1日的16美元跌破8美元，就算近日新平臺的消息也未對疲弱的股價(jià)帶來任何幫助。

　　SiRF的獨(dú)立芯片依然有其競爭優(yōu)勢，但在GPS應(yīng)用擴(kuò)及各大消費(fèi)性電子應(yīng)用時(shí)，「整合」成了更重要的議題，此時(shí)或許對SiRF而言是一個(gè)清晰的警訊，若不思變革加強(qiáng)其它領(lǐng)域?qū)嵙?，或?qū)⒗豍ND領(lǐng)域，坐失新興應(yīng)用商機(jī)，甚至在方興未艾的購并風(fēng)潮中，淪為其它公司擴(kuò)張標(biāo)的。