美股評論：云計算走下云端

　　上個月，自由軟件運動的發(fā)起者斯托爾曼(Richard Stallman)的身影陡然活躍起來，而他批評的鋒芒所向，正是近期以來被硅谷很多人掛在嘴邊上的所謂云計算。

　　他慷慨激昂的言論首先被報紙刊登，然后就在眾多科技博客中引發(fā)了一場口水大戰(zhàn)。斯托爾曼強(qiáng)調(diào)的是，這一趨勢其實是意味著用戶將失去控制權(quán)，他們將再也無法控制自己的程序、自己的資料和自己的隱私。

　　毋庸贅言，很多人都相信所謂云計算就是科技行業(yè)乃至于我們這個世界的未來。比如周一的時候，軟件巨頭微軟(MSFT)就最終為Windows Azure揭開了面紗，后者是一個開發(fā)平臺，可以讓微軟加入亞馬遜和Salesforce.com等等先行一步的玩家行列，提供基于互聯(lián)網(wǎng)的軟件應(yīng)用程序服務(wù)。

　　顯然，云計算的支持者和反對者都不會輕易放棄自己的觀點，爭論還將持續(xù)下去。不過，一本今年早些時候出版的叫做《大轉(zhuǎn)變》(The Big Switch)的書籍的確提出了一個非常有力的觀點，即通過另外一個提供商將許多電腦計算能力連接在一起，這是針對未來的趨勢。作者卡爾(Nicholas Carr)將云計算和電力的發(fā)展歷史進(jìn)行比較，給人留下了極為強(qiáng)烈的印象，他宣稱，計算領(lǐng)域迄今為止最大的轉(zhuǎn)變正在醞釀之中。

　　“站在供應(yīng)面的立場看來，我們目前還根本不可能說清誰會成為贏家，誰又會成為輸家。”卡爾早些時候接受采訪時表示，“最大的贏家或許會是谷歌、Salesforce.com和亞馬遜等提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的公司......這些企業(yè)并沒有從舊時代沿襲下來的負(fù)擔(dān)，可以輕松地以云計算為基礎(chǔ)開始自己的業(yè)務(wù)。”

　　所謂云計算，其背后最重要的理念就在于，你使用的軟件其實并不需要“居住”在你的電腦里面。

　　你利用軟件完成你全部的工作，而你所使用的軟件其實是在主機(jī)上，由其他人運轉(zhuǎn)，你只需要通過互聯(lián)網(wǎng)建立連接就可以了。至于你的文件和數(shù)據(jù)，則儲存在一個巨大的數(shù)據(jù)中心里面。

　　比如微軟，在過去的歲月中，該公司最主要的業(yè)務(wù)就是生產(chǎn)各種薄膜包裝的注冊軟件，但是現(xiàn)在，他們也在改變自己的做法，他們?yōu)殚_發(fā)商提供一種途徑，由后者來創(chuàng)建應(yīng)用程序，微軟可以利用自己的數(shù)據(jù)中心來運轉(zhuǎn)和維護(hù)這些程序，而消費者則通過互聯(lián)網(wǎng)接入。

　　亞馬遜(AMZN)已經(jīng)先行一步，他們已經(jīng)根據(jù)這一理念建立了自己相應(yīng)的業(yè)務(wù)，即被稱為S3的云計算服務(wù)，滿足小企業(yè)的計算需求。盡管這家電子商務(wù)巨頭并沒有就這一服務(wù)披露任何具體的財務(wù)數(shù)字，但是他們的確曾經(jīng)表示，在今年的第三財季中，這一包括網(wǎng)絡(luò)服務(wù)在內(nèi)的業(yè)務(wù)門類營收激增42%，達(dá)到了1.3億美元。

　　一些較為年輕的企業(yè)也參與進(jìn)來，比如Salesforce.com(CRM)和NetSuite(N)，都建立了自己的整體業(yè)務(wù)架構(gòu)，來通過云計算提供軟件服務(wù)。

　　云計算的反對派宣稱，這一趨勢進(jìn)展的同時，用戶將失去對自己數(shù)據(jù)的控制權(quán)，他們將不得不被鎖定在若干專用系統(tǒng)身上。

　　自由軟件基金會創(chuàng)始人、GNU操作系統(tǒng)發(fā)明者斯托爾曼上個月接受采訪時明確表示，“這是非常愚蠢的，不，這甚至比愚蠢還要糟糕：這完全是一個推銷陷阱。”

　　可是，卡爾的觀點卻相反，他宣稱，消費者每天登錄谷歌(GOOG)，使用后者基于互聯(lián)網(wǎng)的搜索引擎時，其實就已經(jīng)在一定程度上使用著云計算了。目前，谷歌也在逐步進(jìn)入應(yīng)用程序領(lǐng)域，比如提供GMail和其他特色服務(wù)，這其實就意味著你的電子郵件是儲存在谷歌的數(shù)據(jù)中心，而不是你的個人電腦之中。Gmail的用戶會看到基于他們自己郵件內(nèi)容而遞送的廣告，這一條件很多人都愿意接受，因為他們將因此獲得免費的電子郵件服務(wù)和免費的巨大儲存能力。

　　“谷歌......幾乎儲存了他們用戶百分之百的數(shù)據(jù)。”卡爾指出，“他們是一家技術(shù)高度發(fā)達(dá)的公司，非常擅長于數(shù)據(jù)的分析。與此同時，他們也是一家溫和的公司，但是他們所建設(shè)的的確是一種‘大哥式’的基礎(chǔ)設(shè)施構(gòu)造，是很容易被濫用的。”

　　不過，在卡爾看來，云計算由于擁有許多經(jīng)濟(jì)面的好處，最終還是會成為贏家，通過種種不同的渠道為眾多消費者和企業(yè)客戶所接受。

　　卡爾在自己的著作當(dāng)中專門回顧了電力的發(fā)展歷史，介紹了各公司是如何開發(fā)自己的發(fā)電廠的，惟有如此，電力的產(chǎn)生和輸送才成為可能。比如，Burden Iron Works于1851年在正走向現(xiàn)代化的紐約建立了水利機(jī)組，為自己的制造業(yè)部門提供電能，使得后者享受到了強(qiáng)大的競爭優(yōu)勢。可是，伴隨一系列發(fā)明使得中央電網(wǎng)變成了最經(jīng)濟(jì)的架構(gòu)，再也沒有企業(yè)愿意花費巨資自己研發(fā)和建立電廠了。

　　卡爾在書中寫道，“假如我們從純粹經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角著眼，我們就會發(fā)現(xiàn)，電力和資訊技術(shù)之間居然存在著如此驚人的相似性。”

　　一些批評家認(rèn)為，云計算意味著歷史的倒退回大型機(jī)的復(fù)辟，意味著所有用戶再度蛻變?yōu)榇笮碗娔X系統(tǒng)中沒有什么發(fā)言權(quán)的終端。這一邏輯聽起來的確是言之成理，但是卻忽略了目前非常重要的虛擬化潮流。虛擬化可以讓一個服務(wù)器向一系列不同的龐大系統(tǒng)那樣行事，而運轉(zhuǎn)眾多程序和儲存眾多資料的成本卻低得驚人，完全不能和1960年代同日而語。

　　無論如何，許多企業(yè)現(xiàn)在都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，自己的傳統(tǒng)經(jīng)營方式完全可能因為未來的云計算潮流而受到?jīng)_擊，這些企業(yè)顯然必須認(rèn)真面對現(xiàn)實，就像微軟這樣。在相當(dāng)時期之內(nèi)，市場可能是由一種混合形態(tài)主宰，即那些更加敏感的應(yīng)用程序是在本地存儲，而其他需要更多維護(hù)的部分則交給云計算。只是，假如科技企業(yè)忽略了這一趨勢，就可能因此而遭受滅頂之災(zāi)，在將來的某一天未必不會像汽車時代的馬車生產(chǎn)者那樣尷尬。