ARM真的是扮演了Intel的“掘墓人”嗎？

很多人都說，ARM正在扮演著Intel掘墓人的角色，一步步威脅著Intel的半導(dǎo)體統(tǒng)治地位，從表面上看或者從輿論導(dǎo)向的角度上，確實(shí)如此，ARM在移動(dòng)市場的統(tǒng)治力讓Intel縱然對(duì)這個(gè)市場垂涎已久卻屢次鎩羽而歸，即使殺個(gè)回馬槍似乎也是降龍十八掌打到了棉花里，不僅沒有搶到什么市場份額，反而連累自己股價(jià)節(jié)節(jié)敗退。可是，我們再拿出一組數(shù)據(jù)來看，Intel的銷售收入上一財(cái)年創(chuàng)紀(jì)錄突破500億，Intel在PC處理器的占有率接近85%這個(gè)最高點(diǎn)，Intel的先進(jìn)工藝頻頻接單，未來前景反而看好。

我們好好分析一下ARM現(xiàn)有的市場Intel的表現(xiàn)，移動(dòng)設(shè)備這部分Intel在06年底放棄，11年底才重新宣布回來，MCU這個(gè)市場最早是Intel統(tǒng)治過的，但是早就被放棄，GPU方面，ARM自己都不占便宜，而嵌入式處理器方面，ARM和Intel都比較關(guān)注，但都不是重點(diǎn)。至于服務(wù)器領(lǐng)域，ARM才剛剛宣布進(jìn)入，Intel則一直處于最主要的挑戰(zhàn)者位置對(duì)MIPS發(fā)起挑戰(zhàn)。所以，表面上ARM帶領(lǐng)著一眾客戶一起，在所謂處理器領(lǐng)域?qū)ntel發(fā)起了強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，但實(shí)質(zhì)上卻沒有影響Intel最根本的CPU業(yè)務(wù)的一絲一毫，如果不是CPU業(yè)務(wù)發(fā)展放緩甚至停滯，Intel完全不會(huì)感覺到任何ARM帶來的壓迫感。唯一一個(gè)競爭的領(lǐng)域是移動(dòng)處理器，這個(gè)是ARM耕耘多年的90%以上份額的市場，Intel才是后來者。這么看，ARM有威脅到Intel嗎？反而是Intel在挑戰(zhàn)ARM的傳統(tǒng)領(lǐng)域，而且還不是直接跟ARM競爭，而是跟ARM的客戶競爭。再直接一點(diǎn)，Intel專注的是CPU，ARM關(guān)注的MPU和MCU，這完全不是一個(gè)領(lǐng)域的競爭，只不過Intel非常樂得借助ARM的強(qiáng)勢來幫助自己擺脫P(yáng)C處理器的壟斷調(diào)查。

如果我們再厚黑一點(diǎn)，可不可以認(rèn)為ARM的存在其實(shí)是在幫助Intel，而在2006年Intel退出ARM的移動(dòng)平臺(tái)之際，根本沒有想過收購ARM也是看到了這一點(diǎn)，別忘了，即使沒有了手機(jī)處理器，Intel一直算是ARM最大的客戶之一。

你不信ARM這些年一直間接的幫了Intel？那么好，我想問的是，Intel最怕的是什么？對(duì)Intel威脅最大的又是誰？肯定不是那個(gè)早就成為傀儡的AMD，這個(gè)平衡Intel不會(huì)被壟斷訴訟的企業(yè)除了在2003-2004年間曾經(jīng)給人看到了一點(diǎn)超越Intel的希望之后，就再也沒有機(jī)會(huì)成為Intel的對(duì)手了。

可以說，Intel賴以生存的主要是兩個(gè)優(yōu)勢，一是半導(dǎo)體工藝的絕對(duì)領(lǐng)先，一是X86架構(gòu)的高性能，這兩個(gè)優(yōu)勢是不容別人去挑戰(zhàn)的，至于客觀方面則是PC市場飽和之后的新戰(zhàn)略方向。對(duì)Intel和X86架構(gòu)而言，ARM最大的幫助就是加速了其他架構(gòu)的快速衰落，從而讓很多架構(gòu)因?yàn)闆]有更多的使用者而逐漸凋零。存在的架構(gòu)越少，對(duì)X86來說，自己優(yōu)勢領(lǐng)域的威脅就越小，看看早期百花齊放的諸多架構(gòu)，現(xiàn)在已經(jīng)基本都臣服于快速易用且廉價(jià)的ARM架構(gòu)，這其中ARM固然是大贏家，Intel不僅沒吃虧，還順便減少了自己的很多威脅，看看昔日被稱為經(jīng)典藝術(shù)的MIPS架構(gòu)，淪為被收購的命運(yùn)，而其所在的諸多應(yīng)用領(lǐng)域，特別是服務(wù)器，雖然ARM覬覦其市場，但MIPS的沉淪短期內(nèi)更有利的反而是Intel。至于那些其他的DSP和MCU以及MPU，在ARM的諸多優(yōu)勢面前只有等待自己年華老去，淡出人們的視野。比起面對(duì)諸多的架構(gòu)對(duì)手，面對(duì)一個(gè)ARM，而且是不生產(chǎn)任何產(chǎn)品的ARM，對(duì)Intel而言也許更有利于自己壯大。

ARM對(duì)半導(dǎo)體的第二大貢獻(xiàn)是縮近了數(shù)字IC廠商之間的技術(shù)積累差距，簡化了開發(fā)并建立了統(tǒng)一的生態(tài)系統(tǒng)，以此為基礎(chǔ)讓數(shù)字芯片的開發(fā)周期與成本快速下降，只是在快速壯大市場規(guī)模的同時(shí)，因競爭加劇而造成利潤降低，這就讓一些傳統(tǒng)半導(dǎo)體廠商逐漸放慢了發(fā)展速度，而新興企業(yè)則快速成長。從這個(gè)意義上，除了一些fabless新貴之外，十幾年前跟Intel相去不遠(yuǎn)的多家傳統(tǒng)數(shù)字半導(dǎo)體廠商如今逐漸被Intel甩開得越來越遠(yuǎn)，換句話說，十年前也許第三到七名里任何兩家的規(guī)模加起來就和Intel差不多了，現(xiàn)在即使算上三星，前十里任意三家的銷售額都抵不上Intel一家。畢竟，gross margin在50%以上的Intel利潤率一直穩(wěn)固，而競爭對(duì)手們的gross margin因?yàn)锳RM的風(fēng)暴而降低到只有30%左右，這算不算對(duì)Intel的暗中助力呢？

第三個(gè)方面，ARM間接的推動(dòng)了Fabless+foundry模式的快速發(fā)展，而且，因?yàn)橥|(zhì)化的ARM核要求用戶需要在各種其他層面上尋找差異化的設(shè)計(jì)辦法，其中之一就是追求更先進(jìn)的制程。可以說ARM在很大程度上幫助了Foundry這些年的光輝歲月，只是到了現(xiàn)在，能繼續(xù)拼下去走到14nm這一代的Foundry已經(jīng)剩不下幾家了。記得有人說過，如果Intel希望壟斷這個(gè)產(chǎn)業(yè)，半數(shù)半導(dǎo)體公司都得消亡，這里指的就是在工藝上Intel的領(lǐng)先性和統(tǒng)治力。恰恰是進(jìn)入到22nm的3D工藝之后，Intel開始了大規(guī)模的代工招標(biāo)，以現(xiàn)在的這種幾家壟斷的情形來看，用不了幾年，代工就是巨頭之間的戰(zhàn)場，而割據(jù)的結(jié)果就是利潤不會(huì)太低，甚至可能比Fabless更賺錢。這對(duì)一向工藝站在最前沿的Intel無疑是個(gè)好消息，而現(xiàn)在推動(dòng)工藝?yán)^續(xù)前進(jìn)的動(dòng)力最大的一個(gè)部分，就是來自于基于ARM的移動(dòng)處理器……是不是覺得很有趣？

至于服務(wù)器這個(gè)市場，雖然短期內(nèi)MIPS架構(gòu)依然是主流，Power Architecture還會(huì)擁有市場，但是一個(gè)前途未卜的架構(gòu)只可能慢慢被人遺棄，至于ARM，缺乏驗(yàn)證和實(shí)際設(shè)計(jì)的架構(gòu)不會(huì)被廣泛采用到這個(gè)并不追求時(shí)間和成本優(yōu)先的領(lǐng)域，而與MIPS形似的ARM 64位架構(gòu)最可能的disign win，還是會(huì)來自于MIPS和Power陣營。從這點(diǎn)上，ARM在自我成長的同時(shí)，算不算也幫了Intel的大忙？

所以，就算ARM充當(dāng)?shù)氖荌ntel的掘墓人的角色，也是先幫Intel干掉諸多對(duì)手之后，然后再來個(gè)一對(duì)一決斗的戲碼，只是，真的到了那一步，Intel自身的底蘊(yùn)和實(shí)力與單薄的ARM帶著身后搖旗吶喊的一眾客戶相比，縱然ARM陣仗真的占優(yōu)，決斗拼的就是那一顆子彈，而不是身后的旌旗和粉絲數(shù)。

也許，對(duì)ARM而言，他們要做的就是自己而已，打造一個(gè)自己能掌控的生態(tài)系統(tǒng)而惠及萬千消費(fèi)者，至于Intel的掘墓人角色，他們或許從來就沒有想過去承載這一歷史使命，而所有的一切不過是好事者說，當(dāng)然還有一個(gè)非常需要ARM扮演這一角色的地點(diǎn)，就是LSE和NASDAQ里的“ARM”和“ARMH”……