手機(jī)/平板市場(chǎng)需求趨緩 英特爾瞄準(zhǔn)5G市場(chǎng)

　　做為4月時(shí)宣布的大規(guī)模組織重整計(jì)畫之一部分，英特爾(Intel)將退出智慧型手機(jī)以及平板裝置系統(tǒng)單晶片(SoC)市場(chǎng)，結(jié)束景況不佳的Atom晶片產(chǎn)品線，并停產(chǎn)包括代號(hào)為SoFIA、Broxton、Cherry Trail的產(chǎn)品。

　　英特爾執(zhí)行長(zhǎng)Brian Krzanich在其最新發(fā)布的部落格文章中表示，該公司的焦點(diǎn)現(xiàn)在將瞄準(zhǔn)云端、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)、記憶體/可編程解決方案、5G以及摩爾定律(Moore’s Law);英特爾的一位發(fā)言人表示，該公司將把過去用在SoFIA/Broxton的資源，轉(zhuǎn)往能提供更高報(bào)酬并提升公司策略的產(chǎn)品。

　　該位發(fā)言人進(jìn)一步證實(shí)：1. 手機(jī)與平板裝置應(yīng)用的Broxton處理器平臺(tái)將停產(chǎn)，且立即生效;2. SoFIA 3GX、LTE與LTE2商用平臺(tái)也將停產(chǎn)，且立即生效。

　　考量到智慧型手機(jī)與平板裝置市場(chǎng)需求趨緩以及價(jià)格激烈競(jìng)爭(zhēng)，英特爾退出行動(dòng)處理器業(yè)務(wù)的策略也許是可理解的;不過，英特爾并沒有放棄連結(jié)業(yè)務(wù)。市場(chǎng)分析師Patrick Moorhead接受EE Times訪問時(shí)表示，行動(dòng)市場(chǎng)有許多元素，除了停產(chǎn)的Atom系列處理器，英特爾有7000系列的LTE智慧型手機(jī)/平板裝置/PC數(shù)據(jù)機(jī)晶片。

　　他預(yù)期該公司會(huì)保留數(shù)據(jù)機(jī)晶片團(tuán)隊(duì)：“還不明確的是他們的SoC與數(shù)據(jù)機(jī)組合方案策略，還有期針對(duì)低階平板裝置應(yīng)用的策略。”

　　另一家市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Forward Concepts總裁Will Strauss也同意以上看法：“英特爾并沒有明確地表示將完全退出行動(dòng)市場(chǎng);畢竟，他們目前擁有經(jīng)證實(shí)的多模4G數(shù)據(jù)機(jī)與x86應(yīng)用處理器，而他們的問題是沒有任何一個(gè)大客戶。”

　　以上兩位分析師都同意，英特爾將焦點(diǎn)重新集中在數(shù)據(jù)機(jī)技術(shù)以及5G是合理的;而確實(shí)，該公司對(duì)于將在新興5G市場(chǎng)所扮演的角色也抱持高度期望。

　　Krzanich在他的部落格文章中強(qiáng)調(diào)，5G將成為：“連結(jié)云端以及實(shí)現(xiàn)一個(gè)永不斷線的世界之關(guān)鍵技術(shù);”他并指出，連結(jié)性將成為“云端到物(cloud-to-thing)”每個(gè)片段的基礎(chǔ)，而這正是英特爾希望能推動(dòng)的。他期望英特爾在5G時(shí)代成為領(lǐng)導(dǎo)者，提供：“端對(duì)端5G系統(tǒng)，從數(shù)據(jù)機(jī)、基地臺(tái)到所有現(xiàn)在與未來的不同形式連結(jié)。”

　　分析師Strauss猜測(cè)英特爾打算將目前的4G數(shù)據(jù)機(jī)推向5G：“畢竟5G一定會(huì)以4G為基礎(chǔ)，而且需要10億甚至20億美元的額外投資，而在這樣的一個(gè)市場(chǎng)干旱期英特爾也能負(fù)擔(dān)(假設(shè)其投資者也能忍受的話)。”

　　英特爾在手機(jī)市場(chǎng)的坎坷歷史

　　對(duì)英特爾觀察許久的人，都了解那是一家非常有韌性的公司;Strauss表示：“我有一個(gè)好朋友，被問到英特爾是否會(huì)在某個(gè)特定市場(chǎng)成功時(shí)，回答要取決于哪個(gè)比較大，是它們的自我意識(shí)或是資金;”而他的看法是，只要蜂巢式手機(jī)晶片仍是英特爾所掛念的業(yè)務(wù)，這家公司的自我意識(shí)就會(huì)促使自己再一次進(jìn)軍該市場(chǎng)。

　　Strauss回顧，英特爾是在1999年首度進(jìn)軍通訊市場(chǎng)，該公司當(dāng)時(shí)的執(zhí)行長(zhǎng)Craig Barrett促成了兩樁并購案：一是以23億美元收購DSL晶片供應(yīng)商Level One Communications，二是以17億美元收購以色列的蜂巢式數(shù)據(jù)機(jī)晶片供應(yīng)商DSP Communications。

　　他回憶，英特爾未能成功在CDMA數(shù)據(jù)機(jī)業(yè)務(wù)獲利，就著手以與ADI合作開發(fā)的DSP技術(shù)(代號(hào)為Frio)還有收購自Digital Equipment 的ARM架構(gòu)XScale低功耗處理器為基礎(chǔ)，開發(fā)TDMA競(jìng)爭(zhēng)技術(shù);但盡管雖然砸下數(shù)十億美元開發(fā)蜂巢式晶片新產(chǎn)品，英特爾發(fā)現(xiàn)自己在手機(jī)市場(chǎng)無路可走，于是在2003年12月宣布將蜂巢式晶片業(yè)務(wù)以6億美元出售給Marvell。

　　而英特爾二度進(jìn)軍蜂巢式業(yè)務(wù)，是在2010年的8月，該公司以14億美元收購英飛凌(Infineon Technologies)的無限業(yè)務(wù)部門;Strauss表示：“畢竟在當(dāng)時(shí)，英飛凌是所有蘋果(Apple) iPhone (3G)的數(shù)據(jù)機(jī)晶片供應(yīng)商。”

　　Strauss認(rèn)為，目前英特爾的劣勢(shì)在于4G解決方案的不足;他進(jìn)一步指出，英特爾有經(jīng)市場(chǎng)證實(shí)的4G數(shù)據(jù)機(jī)產(chǎn)品，但缺少ARM架構(gòu)的應(yīng)用處理器，而這是讓市場(chǎng)接受一個(gè)完整方案的障礙：“顯然英特爾仍將繼續(xù)開發(fā)5G基地臺(tái)，并以與Alcatel (現(xiàn)在隸屬于Nokia)、中國(guó)移動(dòng)(China Mobile)合作開發(fā)的C-RAN架構(gòu)為起點(diǎn)。”

　　與中國(guó)市場(chǎng)的連結(jié)

　　近幾年，英特爾或許為拯救Atom處理器之最后一搏，是押寶中國(guó)市場(chǎng);在一年半以前，英特爾嘗試藉由與中國(guó)晶片設(shè)計(jì)業(yè)者展訊(Spreadtrum Communications)、瑞芯微(Rockchip)的策略聯(lián)盟，更深入成長(zhǎng)迅猛的中國(guó)智慧型手機(jī)市場(chǎng)。

　　在與展訊的合作上，英特爾投資其母公司紫光集團(tuán)(Tsinghua Unigroup) 15億美元，收購展訊與合并之銳迪科(RDA Microelectronics)的兩成股份;在當(dāng)時(shí)，英特爾似乎是要利用展訊做為開啟中國(guó)市場(chǎng)大門的鑰匙，要求展訊在銷售自家晶片之外也行銷英特爾的SoFIA處理器。

　　此外英特爾還與瑞芯微策略聯(lián)盟，后者以SoFIA處理器進(jìn)行開發(fā);目前該合作案據(jù)說仍然存在，但是尚未有新晶片問世。