高通衛(wèi)星通訊業(yè)務(wù)迎來首批合作伙伴，燒錢“秀肌肉”

高通公司瞄上衛(wèi)星通信后終于迎來了第一批六家合作伙伴。

2023世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC）期間，高通宣布榮耀、OPPO、vivo、小米、摩托羅拉以及新公司Nothing將成為首批受到高通衛(wèi)星技術(shù)——Snapdragon Satellite（驍龍衛(wèi)星通信）支持的品牌。

對(duì)于這項(xiàng)功能適配的機(jī)型，高通公司表示，合適的調(diào)制解調(diào)器會(huì)在今年下半年嵌入首批處理器芯片中,一開始只會(huì)在高端系列的驍龍（Snapdragon）8系列芯片中出現(xiàn)，但隨著時(shí)間的推移，會(huì)提供更多價(jià)格親民的選項(xiàng)。

今年拉斯維加斯消費(fèi)電子展（CES） 期間，高通與銥星通信公司（Iridium）官宣達(dá)成協(xié)議，表示將為下一代Android旗艦智能手機(jī)提供基于衛(wèi)星的連接，并發(fā)布了Snapdragon Satellite。根據(jù)合作，銥星通信公司在距地約780公里的低軌道上部署的66顆衛(wèi)星將為該服務(wù)提供支持。

拉攏品牌pk市場(chǎng)

事實(shí)上，高通布局的并不是什么新的賽道，從市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局來看，已有多家公司在其之前發(fā)布了類似的服務(wù)。

華為最早在Mate 50系列手機(jī)中置入衛(wèi)星通信功能支持北斗衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的消息服務(wù)。蘋果隨后在2022年發(fā)布的iPhone 14中支持衛(wèi)星通信緊急求助(Emergency SOS via satllite)。除了緊急求救，iPhone 14的衛(wèi)星通信也可以搭配Find App進(jìn)行戶外定位。根據(jù)官方公布的文檔，蘋果使用了衛(wèi)星通信服務(wù)公司 GlobalStar 在軌的 24 顆衛(wèi)星。

由 Bullitt Satellite 提供支持的摩托羅拉Defy 手機(jī)也在布局相關(guān)應(yīng)用，盡管目前官方還沒有公布明確的運(yùn)營(yíng)日期，不過Bullitt 表示該項(xiàng)服務(wù)使用的硬件并不是高通的調(diào)制解調(diào)器，而是聯(lián)發(fā)科的 TBA 調(diào)制解調(diào)器。

IDC中國(guó)高級(jí)分析師郭天翔告訴記者，衛(wèi)星通信技術(shù)并不是一個(gè)新技術(shù)，已經(jīng)存在很久了。但是真正用在消費(fèi)級(jí)的手機(jī)上的產(chǎn)品，還主要是2022年華為和蘋果發(fā)布的產(chǎn)品。衛(wèi)星通信這個(gè)事情不單單是手機(jī)廠商在推進(jìn)，而是全行業(yè)都在推動(dòng)。

據(jù)了解，從衛(wèi)星服務(wù)提供商到芯片巨頭，產(chǎn)業(yè)鏈上下游的多家公司都在虎視眈眈地盯著“衛(wèi)星通訊”這塊蛋糕。美國(guó)通信運(yùn)營(yíng)商AT&T 已經(jīng)與 AST-SpaceMobile公司簽署了合作協(xié)議，并且已經(jīng)開始測(cè)試 AST 的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)與AT&T在地面網(wǎng)絡(luò)的集成情況。

在芯片制造領(lǐng)域，近年來聯(lián)發(fā)科正不斷蠶食高通衛(wèi)星通訊的市場(chǎng)份額，在上述與 Bullitt 的合作中，Defy手機(jī)正是利用聯(lián)發(fā)科研制的MT6825芯片組連接到Bullitt Satellite Connect 平臺(tái)。 此外，MWC 2023 上，聯(lián)發(fā)科展示了其自創(chuàng)的 3GPP 非地面網(wǎng)絡(luò) (NTN) 技術(shù)，該技術(shù)也可為智能手機(jī)實(shí)現(xiàn)雙向衛(wèi)星通信功能。

目前從技術(shù)上來看，驍龍衛(wèi)星通信在原理上與蘋果的“衛(wèi)星緊急救助”類似，但是能夠提供從南極點(diǎn)到北極點(diǎn)的全球覆蓋并支持雙向應(yīng)急消息通信、SMS短信和其它消息應(yīng)用。

高通此前宣布，未來將會(huì)將應(yīng)急和雙向衛(wèi)星消息功能擴(kuò)展至智能手機(jī)之外的、需要全球消息通信功能的其它終端，如筆記本電腦、平板電腦和汽車等。

然而，Counterpoint副總監(jiān)Brady告訴第一財(cái)經(jīng)記者，手機(jī)品牌紛紛將衛(wèi)星通信功能植入產(chǎn)品的主要目的還是為了“秀肌肉”，是一種展示創(chuàng)新力的表現(xiàn)?！氨M管衛(wèi)星通信這項(xiàng)功能在短時(shí)間內(nèi)為企業(yè)創(chuàng)造的效益并不大，但是企業(yè)追求衛(wèi)星通信的功能就像是追求‘新鏡頭’‘折疊屏’一樣。” Brady說。

郭天翔也表示，衛(wèi)星通訊功能用在手機(jī)上，象征意義大于實(shí)際意義。更多是一種宣傳作用，維護(hù)打造高端化的品牌形象，在現(xiàn)在產(chǎn)品趨同化嚴(yán)重的手機(jī)市場(chǎng)中推出一個(gè)差異化的賣點(diǎn)。

燒錢但難盈利

事實(shí)上，這一“差異化的賣點(diǎn)”的功能其實(shí)并沒有想象中的那么強(qiáng)大。記者采訪了多位業(yè)內(nèi)通信專家后了解到，目前衛(wèi)星通信的角色定位，仍然是地面蜂窩通信系統(tǒng)的補(bǔ)充。從技術(shù)角度來看，目前手機(jī)功率和天線尺寸不夠，所以做不到高速率，勉強(qiáng)相當(dāng)于3G速度。而在商業(yè)上，衛(wèi)星通信也是個(gè)“虧本買賣”。

一手機(jī)廠商的技術(shù)負(fù)責(zé)人對(duì)記者表示，支持衛(wèi)星短信做緊急呼叫做了幾代，目前在手機(jī)上可以逐漸實(shí)現(xiàn)，但對(duì)于消費(fèi)者來說，這仍然是一個(gè)極低頻的需求。“更重要的是，一顆衛(wèi)星制造到上天成本十來個(gè)億，每年運(yùn)營(yíng)維護(hù)一個(gè)億，按照10年壽命來看，也就是說需要一顆衛(wèi)星每年發(fā)2億條短消息，每條1塊錢，才不虧本，目前手機(jī)廠商做這個(gè)事情，開通測(cè)試時(shí)就需要和各方將利益劃分清楚。”

有業(yè)內(nèi)人士告訴記者，高通之所以拉攏六家手機(jī)品牌入伍，除了想要在衛(wèi)星通信領(lǐng)域分一杯羹之外，也希望借此擴(kuò)大這該功能的使用群體，均攤公司在開發(fā)、運(yùn)維和使用過程中的付出的成本。

目前雖仍不清楚高通為這項(xiàng)功能究竟花費(fèi)了多少錢，公司產(chǎn)品管理副總裁弗朗西斯科·格里利（Francesco Grilli）此前也在媒體面前站臺(tái)表示緊急通信的使用成本將非常低，甚至沒有成本。然而蘋果在創(chuàng)建“衛(wèi)星緊急救助”方面，已經(jīng)向GlobalStar等公司支付了4.5億美元的人力和開發(fā)費(fèi)用。

日前，對(duì)于達(dá)成合作的六家伙伴，高通表示，使用高通衛(wèi)星服務(wù)時(shí)，用戶需開啟高通自己的應(yīng)用程序，還需要支付額外的費(fèi)用，而具體的付費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，高通尚未給出。針對(duì)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的問題，記者今日致電榮耀和vivo，截至發(fā)稿兩家公司均未給出回復(fù)。

對(duì)此，Brady表示，搭建衛(wèi)星通訊的成本是高昂的，且短期收益低下。即便是特斯拉也大概率不會(huì)使用“星鏈”來實(shí)現(xiàn)汽車的通訊功能，衛(wèi)星通訊在汽車領(lǐng)域可能會(huì)被用來尋車，除此之外，在短時(shí)間內(nèi)看不到什么應(yīng)用的機(jī)會(huì)。郭天翔也表示，以目前用在手機(jī)上的商業(yè)模式看，不管是否收費(fèi)，衛(wèi)星通信是不盈利的。

不過在Brady看來，這項(xiàng)燒錢的功能依舊有存在的必要性?！氨M管這種功能一般需要出海或者登山、玩極限運(yùn)動(dòng)的人才會(huì)用到，但是人們往往都會(huì)抱有一種心理，就是即便一輩子都用不到一次，但是一旦發(fā)現(xiàn)需要了，那這項(xiàng)功能就非常值得?！彼f。

郭天翔預(yù)計(jì)，未來衛(wèi)星通訊和蜂窩通信將會(huì)呈現(xiàn)出互相融合、互相補(bǔ)充的趨勢(shì)，實(shí)現(xiàn)6G+衛(wèi)星通信+近場(chǎng)通信的綜合應(yīng)用。