瑞薩電子CEO：先保證活下去 再談夢想

　　日本半導體業(yè)者瑞薩電子(RenesasElectronics)近日發(fā)布最新一季(2014年4~6月)財報，當季業(yè)績表現(xiàn)優(yōu)于該公司預測，半導體銷售額較上一季成長4.9%，來到2,012億日圓(19.7億美元)，營業(yè)收入(operatingincome)則較上一季的100億日圓成長至270億日圓。

　　瑞薩這一季芯片銷售額與上一季、去年同期相較都呈現(xiàn)成長，主要動力來自汽車芯片以及通用產(chǎn)品;不過這樣的成長表現(xiàn)并不能證明瑞薩已經(jīng)完全復蘇，瑞薩首席執(zhí)行官作田久男(HisaoSakuta)在一場記者會上形容該公司仍是“住院觀察中的病人”。

　　瑞薩目前的管理團隊將注意力集中在公司毛利，簡單來說，如果沒有足夠的毛利支撐，一家公司就無法支付營運等未來發(fā)展所需支出;作田表示，瑞薩目前最緊急的任務是“提升毛利率，為生存而奮斗”。他在記者會上接受提問時，還反問了一個問題：“如果你是客戶，你會跟一家有可能破產(chǎn)的公司做生意嗎?”

　　最近這幾季，瑞薩的毛利一直穩(wěn)定成長，主要原因包括日幣貶值、各項組織改造策略奏效(包括關閉晶圓廠、裁員)，以及將資源集中在某些產(chǎn)品線。瑞薩估計在本會計年度的下半年，毛利率可提升到38.3%;作田指出：“我們的目標是在三年內將毛利率進一步提升至45%。”

　　先前擔任奧姆龍(Omron)總裁暨董事長的作田，在記者會上還透露了一些瑞薩正在與客戶協(xié)商部分產(chǎn)品停產(chǎn)問題的“殘酷細節(jié)”──他表示，除了繼續(xù)進行組織改造，瑞薩亟需退出利潤不佳的產(chǎn)品線，就算那些產(chǎn)品可能仍是客戶有關鍵需求的芯片。

　　因為已經(jīng)關閉了旗下幾座晶圓廠，瑞薩無法再生產(chǎn)某些特定芯片產(chǎn)品;此外該公司也需要停止生產(chǎn)某些客戶需求已經(jīng)大量萎縮的產(chǎn)品。盡管停產(chǎn)特定零組件是讓瑞薩提升毛利的最關鍵步驟，這也是對客戶來說最具爭議性(也是最不受歡迎)的策略。

　　瑞薩首席執(zhí)行官作田久男

　　瑞薩大部分的車用芯片營收，是來自于該公司與包括豐田(Toyota)等日本汽車大廠在內的長期關系，因為汽車廠商往往需要長期供應的、具備一定質量的產(chǎn)品;因此瑞薩與客戶之間的停產(chǎn)協(xié)商不但不討喜，也不是簡單任務。不過作田表示，與產(chǎn)業(yè)界人士的猜測相反，瑞薩與汽車廠商之間的協(xié)商已經(jīng)取得進展。

　　“當然，我們也曾重復被(一些特定汽車廠商)告知，“不要再來找我們了”;”作田指出：“但到最后，我們的客戶還是會需要我們，我們也需要他們。我們一直懇求他們回到桌邊來談，也取得了進展。”他表示，事實上瑞薩在非汽車相關領域遇到更多的困難。

　　停產(chǎn)部分產(chǎn)品的沖擊已經(jīng)顯現(xiàn)在瑞薩的財報數(shù)字上;瑞薩首席財務官柴田英利(HidetoshiShibata)表示，因為需要提前庫存準備停產(chǎn)的組件，該公司在最近一季已經(jīng)看到人為收入提升(artificialincomeboost)：“為了確保持續(xù)的正面結果，我們需要進一步的改造。”

　　雖然與客戶之間的停產(chǎn)協(xié)商會很艱難，雙方都需要保持一定程度的相互尊重與信任。作田解釋，對于芯片供貨商能維持多長時間的特定必須組件供應，以及客戶在某一段特定時期的實際芯片需求量是多少，雙方要取得共識。

　　作田表示，客戶會是根據(jù)未來產(chǎn)品銷售量預測來衡量，供貨商則是要留意其需求：“如果他們說需要100顆芯片，我們會需要生產(chǎn)比那更多的芯片，因為客戶不能缺料;但如果有太多組件剩余未使用，誰要買單?我們能跟客戶分攤這樣的風險嗎?”

　　瑞薩在今年也決定出售旗下子公司瑞力(RenesasSPDrivers)，后者是一家LCD驅動器/控制器芯片無晶圓廠設計公司，在市場上并不是熱門公司;但因為瑞力的產(chǎn)品進駐了蘋果(Apple)iPhone、為瑞薩整體營收貢獻不少，產(chǎn)業(yè)分析師也質疑作田出售子公司的決定是否明智──事實上，瑞力是全球最大的中小尺寸LCD面板驅動芯片供貨商，市占率高達30%。

　　對于放棄該項業(yè)務，作田表示：“確實，瑞力是有獲利能力的，但我的觀點是LCD驅動芯片在未來還有許多需要做的;”而瑞薩已決定專注于汽車與工業(yè)電子，恐怕無暇兼顧非核心業(yè)務的瑞薩：“以長期來看，我們恐怕無法維持瑞力目前的市占率水平。”

　　作田認為，能在瑞力發(fā)展最高峰的時候賣掉它是最好的，而美商Synaptics已決定以總價485億日圓(4.75億美元)買下其所有股份。其他瑞薩打算結束或是退出的業(yè)務包括光驅驅動器、PC用SoC與低電壓功率MOSFET、LTE調制解調器芯片、手機用安全微控制器(MCU)、大尺寸顯示器驅動IC，以及家用多媒體SoC、游戲機SoC等等。

　　車用芯片業(yè)務

　　在全球車用芯片市場，擁有38%市占率的瑞薩無疑是領導供貨商;該公司在工業(yè)用MCU市場上的排名也是數(shù)一數(shù)二。作田表示，根據(jù)市場研究機構Gartner的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，“瑞薩的MCU銷售量在全球供貨商排行榜上，是最接近之競爭對手(Freescale)的一倍以上。”

　　作田指出，維持瑞薩在車用MCU市場的領導地位，是“最急迫的任務”。瑞薩的車用芯片業(yè)務中，有七成營收來自于汽車控制芯片──包括動力傳動、汽車底盤/安全性，以及車身控制;其余則是應用于汽車信息/駕駛輔助等裝置。至于新崛起的先進駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)市場，瑞薩到目前為止則很少談論相關產(chǎn)品或是市占率。

　　針對瑞薩的車用市場策略，作田表示瑞薩期望能藉由確保車用芯片的“功能性安全(functionalsafety)”來增加產(chǎn)品價值，并將“安全性”整合到其汽車解決方案。舉例來說，瑞薩在提供金融卡安全性功能方面有長期經(jīng)驗，這在汽車解決方案將會很有幫助。

　　在被問到瑞薩將如何在汽車儀表板以及車用資通訊娛樂系統(tǒng)領域與眾多新進者──包括Nvidia、高通(Qualcomm)與英特爾──競爭時，作田表示：“我們會需要在一個更廣大的產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中建立伙伴關系。”并指出，單一家芯片能在一個廣大的市場上創(chuàng)造明顯差異化的時代已經(jīng)不復存在。

　　在記者會上，作田的發(fā)言一直未偏離該公司提升毛利的承諾、以及將如何達成其目標的計劃;他完全沒有提到現(xiàn)今在芯片供貨商發(fā)表財報時，最常提到的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場。對此作田表示：“我跳過這個題目，并不是因為它對我們不重要，而是我認為它已經(jīng)是既定的。”

　　作田認為，在正起飛的物聯(lián)網(wǎng)市場，安全性是一個懸而未決的問題：“瑞薩希望能在安全性與RF方面對物聯(lián)網(wǎng)市場有所貢獻。”他指出：“我常被要求對員工談一些大方向、能協(xié)助他們夢想偉大的題目;談夢想很容易，但如果我們不執(zhí)行計劃，就沒有夢想可言。”

　　記者會結束之后，筆者恰好與作田搭同一部電梯;我問他自一年前加入瑞薩以來有哪些讓他感到驚訝的大事，他用了一句日文“想定外(soteigai)”，也就是超出預料之外(這個詞在日本2011年311大地震與海嘯期間成為熱門的形容詞);他表示：“很多事情都出乎意料之外。”

　　日本產(chǎn)業(yè)界廣泛流傳，瑞薩衰弱不振的關鍵因素之一，是因為各個業(yè)務單位的管理階層架構太過繁復，因為該公司是由日立(Hitachi)、三菱(Mitsubishi)與NEC的半導體部門合并而成;作田是第一個在公開場合指責這種非必要、多余之高昂固定成本的瑞薩CEO：“有這些不斷增加的固定成本，瑞薩就無法產(chǎn)生任何新的力量。”

　　我問作田，三家母公司管理階層之間的派系斗爭是否讓他感到意外，他說：“沒有，這是個簡單的問題。”他說，讓他意外的事情是，要讓瑞薩完全復蘇的這個工作：“仍然讓人煩惱而且非常痛苦。”瑞薩目前針對受組織重整影響的員工提供優(yōu)退計劃，沒有公布人數(shù)無上限或目標，該公司將為9月份提出申請的員工設定退休日期。