GTAT之死：蘋果10億美元豪賭為何失敗？

　　據(jù)國外媒體報道，10月6日早上GT公司的首席執(zhí)行官向蘋果公司副總裁宣布了壞消息:GT-這家向蘋果提供藍(lán)寶石屏幕的公司,已經(jīng)申請破產(chǎn)。

　　蘋果對這一消息著實驚訝,因為蘋果已經(jīng)考慮改變合同來緩解GT公司的財務(wù)壓力。根據(jù)一封蘋果寫給GT公司的信件，GT公司高管曾計劃在10月7日到蘋果公司總部談判。一年前,蘋果和GT公司曾經(jīng)宣布計劃在亞利桑那州建立一個10億美元的藍(lán)寶石工廠，產(chǎn)能為世界其他任何藍(lán)寶石工廠的30倍。

　　不過GT公司宣布破產(chǎn)后，對于蘋果來說這是很少遇到的挫折。蘋果公司依靠嚴(yán)格的全球供應(yīng)鏈管理使它成為了世界上市值最大的公司。從2007年第一款iPhone開始,蘋果不斷強(qiáng)迫其供應(yīng)商實現(xiàn)不可能的任務(wù)，還要壓低供應(yīng)商利潤率并嚴(yán)格規(guī)定投放市場的時間。

　　蘋果和GT公司的聯(lián)姻從一開始就陷入了困境。GT公司在與蘋果交易之前并沒有大規(guī)模生產(chǎn)藍(lán)寶石的經(jīng)驗。這家公司生產(chǎn)的第一個大型藍(lán)寶石圓柱體，在與蘋果簽署合同之前才匆匆完成。該藍(lán)寶石圓柱體重達(dá)578磅，但有缺陷無法使用。GT公司雇傭的數(shù)百名工人管理很松散：一些無聊的員工為了加班費,反復(fù)地掃地板,而另一些人則直接翹班。

　　賺蘋果的錢并不容易

　　GT的危機(jī)突顯出成為蘋果供應(yīng)商的危險性。與蘋果進(jìn)行交易可以帶來數(shù)十億美元的收入。但這也意味著需要適應(yīng)需求的巨大波動,并且利潤極其微薄、犯錯誤的空間極小。蘋果在亞洲的長期供應(yīng)商高管表示:“這錢不容易賺。”

　　GT首席運營官Daniel Squiller向破產(chǎn)法庭表示,蘋果公司讓供應(yīng)商變成了擋箭牌，“承擔(dān)了所有的風(fēng)險和成本。”GT公司在蘋果決定的價格上根本不能盈利。而蘋果則將交易的失敗的責(zé)任歸咎于GT公司自身的管理,“為了使項目成功，我們從未食言。”

　　蘋果公司當(dāng)初找上GT公司是為了解決iPhone屏幕易碎的問題。藍(lán)寶石是地球上最硬的材料之一, 需要在華氏3600度以上的熔爐內(nèi)生產(chǎn)。所以它的成本也很高是玻璃生產(chǎn)成本的5倍。

　　蘋果公司大約消耗了世界上四分之一的藍(lán)寶石供應(yīng)。iPhone的攝像頭和指紋識別器都使用了藍(lán)寶石進(jìn)行覆蓋。去年年初,蘋果公司開始尋求藍(lán)寶石更多的應(yīng)用可能，比如保護(hù)iPhone的屏幕。

　　GT公司制造了生產(chǎn)藍(lán)寶石用的熔爐。去年3月,GT公司開發(fā)了這種熔爐,可以產(chǎn)生重達(dá)578磅的藍(lán)寶石,超過目前最大的兩倍。更大的藍(lán)寶石可以產(chǎn)生更多的屏幕、降低成本。

　　GT在其破產(chǎn)申請中表示,蘋果公司曾表示有興趣購買2600座新爐。但去年夏天,蘋果改變了立場。蘋果不想支付GT公司要求的40%保證金。另外蘋果在尋找藍(lán)寶石加工商方面也遇到了問題。另一家藍(lán)寶石公司的一位高管去年表示, 以蘋果的價格生產(chǎn)藍(lán)寶石它無法盈利。

　　隨后，蘋果提供GT公司5.78億美元貸款用于建造2036座熔爐和建立亞利桑那州工廠。蘋果將用額外的5億美元購買和改造工廠,然后以一年1億美元的價格租賃給GT公司。

　　這引起了GT公司的興趣,因為這項協(xié)議比起設(shè)備訂單能提供更加穩(wěn)定的收入。此外,GT太陽能電池設(shè)備業(yè)務(wù)的日子本來就不好過。GT公司2013年的收入較兩年前下降了66%。

　　藍(lán)寶石生產(chǎn)不易良率極低

　　去年10月31日,GT公司和蘋果公司簽署了一項協(xié)議,幾天之后第一個578磅的藍(lán)寶石原石從GT的熔爐中生產(chǎn)出來。但是這一原石開裂嚴(yán)重,這樣的藍(lán)寶石完全不能用。GT公司當(dāng)時表示未來的質(zhì)量會提高。

　　GT公司之后迅速雇傭了700名員工。去年春天,GT雇傭的員工還不超過100個。另外，GT公司沒有出勤政策,導(dǎo)致病假數(shù)畸高。GT公司的經(jīng)理授權(quán)了無限的加班時間來加快藍(lán)寶石的生產(chǎn)。但GT公司當(dāng)時還沒有建造足夠的熔爐,所以很多工人無事可做。其中一位前員工表示，“我們只是清掃地板, 然后我就看到錢飛進(jìn)來了。”

　　但是，最大的問題還是藍(lán)寶石的生產(chǎn)。每個藍(lán)寶石原石的生長時間大約30天,成本將近20000美元。但是，生產(chǎn)良率極低，有大約一半的藍(lán)寶石不能用。不能用的藍(lán)寶石被堆放在角落變成了“藍(lán)寶石墓地”。

　　蘋果方面負(fù)責(zé)建設(shè)GT公司的工廠并提供電力。蘋果強(qiáng)調(diào)GT公司的失敗是因為“管理不善”,而不是電力中斷。不過，GT公司在一份簡短的聲明中表示，蘋果是“故意誤導(dǎo),斷章取義。逐項討論每一個問題毫無意義。”

　　今年4月晚些時候,蘋果將最后應(yīng)該給予GT公司的1.39億美元貸款停止發(fā)放,因為蘋果認(rèn)為GT公司的產(chǎn)品不符合合同的質(zhì)量要求。GT在其申請破產(chǎn)文件中表示,蘋果多次改變了藍(lán)寶石規(guī)格。GT公司花費了9億美元才將工廠完全建立起來是蘋果提供的4.39億美元的兩倍。

　　除了藍(lán)寶石原石的生產(chǎn)，GT公司還要用金剛石切割14英寸厚的磚塊，這些磚塊將縱向切片成為蘋果iPhone 6和iPhone 6 Plus的屏幕。不過，生產(chǎn)并不是唯一的問題。前員工表示, GT公司曾發(fā)現(xiàn)500塊藍(lán)寶石原石失蹤了。幾個小時后,工人們得知一個經(jīng)理把原石送去回收而不是進(jìn)行加工。如果他們沒有及時發(fā)現(xiàn),GT將損失數(shù)千萬美元。

　　GT破產(chǎn)-兩家公司雙輸

　　9月19日,已經(jīng)很明顯藍(lán)寶石不會用于新iPhone的屏幕。然而，蘋果仍然渴望得到盡可能多的藍(lán)寶石。蘋果表示,目前只收到GT最初承諾的藍(lán)寶石數(shù)量的10%。知情人士表示蘋果應(yīng)用的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)不一致,有時甚至?xí)邮軒滋烨氨痪芙^了的原石。

　　9月的第一個星期,GT公司告訴蘋果,它出現(xiàn)了嚴(yán)重的現(xiàn)金流問題。它要求蘋果支付最后的1.39億美元貸款,并要求蘋果2015年開始為藍(lán)寶石支付更高的價格。

　　10月1日,蘋果提供給GT公司1億美元的貸款并延期還款計劃。蘋果也愿意提高今年藍(lán)寶石的收購價格,還討論提高2015年的藍(lán)寶石收購價格，放松排他性協(xié)議以讓GT將生產(chǎn)熔爐賣給其他客戶。兩家公司最終同意10月7日在蘋果公司進(jìn)行談判。

　　但10月6日清晨,GT公司CEO Gutierrez告訴蘋果公司,他的公司已經(jīng)申請了破產(chǎn)保護(hù)。GT公司的高管并沒有提前告知蘋果破產(chǎn)計劃,因為他們擔(dān)心蘋果會試圖阻止他們。GT公司股價聞訊下跌93%,約14億美元市值瞬間蒸發(fā)。