新型電池技術引科技大佬們爭相發(fā)力

　　彭博社16日撰文指出，為了滿足特斯拉電動汽車的用電需要，埃隆·馬斯克已豪擲50億美元在內(nèi)華達州興建新型電池工廠。實際上，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨早在2009年便對新一代電池技術十分感興趣，并在兩年后投資了一家新型電池開發(fā)企業(yè)。蓋茨、馬斯克等科技大佬的加入讓新一代電池技術的爭奪愈加激烈。

　　彭博社：新型電池技術讓科技大佬們爭相發(fā)力

　　以下為文章全文：

　　唐納德·薩多維(Donald Sadoway)教授至今仍然記得，他在2009年收到了一封令其竊笑不已的電子郵件，發(fā)件人自稱是比爾·蓋茨(Bill Gates)的代表。郵件稱，蓋茨在網(wǎng)上看到了薩多維所著的《固態(tài)化學導論》(Introduction to Solid State Chemistry)一書，這位世界首富想知道，當他下一次去波士頓時，能否與薩多維見上一面。

　　“我以為那不過是一個學生的惡作劇，”薩多維說。他在麻省理工學院教授一門很受學生歡迎的課程，為了找到一種廉價、使用壽命更長的電池，讓人類徹底遠離非清潔能源，他耗費了十多年的精力來研究多種金屬材料。要不是蓋茨的助手再次發(fā)來電子郵件，請求薩多維予以回復，他幾乎已經(jīng)忘了這件事。

　　蓋茨投資新型電池開發(fā)商

　　一個月后，在麻省理工學院校園里的薩多維辦公室，他和蓋茨就如何抑制氣候變化這一問題交換了看法。他們討論了電池在幫助太陽能和風能有效對抗礦物燃料方面所取得的進展。蓋茨說，無論薩多維什么時候準備自己創(chuàng)業(yè)，都可以隨時給他打電話。薩多維說，“他答應投資我創(chuàng)建的公司，如果沒有他的幫助，這條路肯定會異常艱辛。”

　　薩多維已經(jīng)做好了準備。他和其他一些科學家得到了眾多創(chuàng)業(yè)公司和知名投資公司的大力支持。他們試圖解決一個棘手的問題：如何晝夜不停地保存并提供能量，以便再生能源可以充分代替礦物燃料。在本周紐約舉行的“彭博新能源財經(jīng)”(Bloomberg New Energy Finance)大會上，“這些儲電項目如何讓公用電力客戶擺脫對輸電網(wǎng)的依賴”，是與會者辯論的話題之一。

　　今天的鎳鎘和鋰離子電池還不能滿足這一需求。它們不能供一個家庭使用幾個小時，也不能讓大多數(shù)汽車跑100多英里(約合160公里)的路程。這種電池的成本大約為每千瓦時400美元，分析師認為只有將成本降低一半，才能讓綠色能源獲得大范圍推廣使用。“開發(fā)一種不同于鋰電池的儲存設備，對于釋放電動汽車和再生能源的價值，具有至關重要的作用，”安德魯·莊(Andrew Chung)說道。他是總部設在加州門洛帕克的風投公司Khosla Ventures的合伙人。

　　發(fā)明者和投資者施展才華的時機終于到了。去年，風力發(fā)電機的發(fā)電量占到美國新增發(fā)電量的45%，而太陽能占到全球新增發(fā)電量的34%。在沒有光照或風力的時候，儲存能源一直是一個耗費龐大的工程。一些相信電池應用前景廣闊的人指出，情況正在發(fā)生變化。在過去十年里，他們在這個領域的投資超過了50億美元，爭相將相關技術盡快推向市場。

　　他們堅信，新型電池能夠存儲足夠多的清潔能源，滿足一輛車、一個家庭或整個校園的需要;新型電池可以存儲來自風力發(fā)電站或太陽能發(fā)電站的能量;它們可以取代發(fā)電機，減少對礦物燃料發(fā)電設備的需求，進而讓電力供應變得更環(huán)保。能源管理咨詢公司Navigant Consulting表示，新型能量儲存設備的市場規(guī)模在3年內(nèi)將增長近10倍，達到2400兆瓦，相當于6臺天然氣渦輪發(fā)動機的發(fā)電量。

　　風投加入電池行業(yè)競爭

　　2011年，蓋茨兌現(xiàn)了他的諾言，對薩多維創(chuàng)立的Ambri公司進行了投資，但投資金額不詳。這筆投資對Ambri的創(chuàng)建起到了促進作用。蓋茨拒絕對此發(fā)表評論。億萬富翁尼克·普瑞茲克(Nick Pritzker)和他的兒子喬比·普瑞茲克(Joby Pritzker)則通過旗下Prelude Ventures和Tao Invest基金，對位于匹茲堡的新能源公司Aquion Energy進行了投資。

　　在Aquion，一位卡內(nèi)基梅隆大學教授為了生產(chǎn)適合家庭和酒店使用的新型電池，正在對一個曾經(jīng)生產(chǎn)大眾汽車和索尼電視的工廠進行改造。美國勞倫斯-伯克利國家實驗室的技術也獲得了風險投資人維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)的投資。美國三大汽車制造商正在測試該實驗室開發(fā)的鋰聚合物電池，這種電池能夠滿足汽車和家庭的用電需要，預計將于明年開始銷售。

　　由于美國、中國和德國都在為減少溫室氣體而努力，所以會有更多資金投入到這個全球市場規(guī)模達500億美元的產(chǎn)業(yè)中來。電池市場覆蓋從手電筒、家用太陽能、島嶼的電力供應到電網(wǎng)用電存儲等。松下和LG電子在不斷推出自己的產(chǎn)品，主導著這一領域，而很多創(chuàng)業(yè)公司也緊隨其后。“這真是一個絕妙的時代，一些技術的力量是如此的強大，”勞倫斯-伯克利國家實驗室儲能研究負責人溫卡特·斯里尼瓦桑(Venkat Srinivasan)說。

　　薩多維屬于第一批主動走出去的人。今年，他計劃把6個由數(shù)百個液態(tài)金屬電池組構(gòu)成的原型產(chǎn)品，運送到夏威夷的風能和太陽能發(fā)電站，以及阿拉斯加的一個微型電網(wǎng)和愛迪生聯(lián)合電氣公司(Consolidated Edison)在曼哈頓的的一個變電站。當電力需求降低時，Ambri的電池就會把愛迪生聯(lián)合電氣公司多余的電量儲存起來。然后，當紐約人對電力的需求上升時，愛迪生聯(lián)合電氣公司就不必啟動另一個燃煤或燃氣發(fā)電站，而是可以調(diào)用Ambri電池里儲存的電了。

　　薩多維是加拿大人，今年65歲，他很不喜歡發(fā)明家老學究似的形象。薩多維曾手里拿著香檳酒，穿著燕尾服給學生們上課。然而，當他談起電池時，卻完全是一副做科研的樣子。薩多維和他以前的一個學生最終完善了一種棘手的化學技術，他說得益于這種努力，Ambri的產(chǎn)品在價格和使用壽命上都優(yōu)于鋰電池。