趕超臺積電英特爾 三星的手機芯片爭霸之路

　　4月22日，作為世界上最大的智能手機和電視機制造商，韓國三星電子公司也開始將目光更謹慎地對準了芯片業(yè)務(wù)。三星已經(jīng)決定斥資150億美元在韓國建造新的半導(dǎo)體工廠，與這個行業(yè)大部分制造商最多愿意花費100億美元建新廠相比，三星此舉堪稱大手筆。

　　三星一直遵循著摩爾定律，但是為了追趕芯片的創(chuàng)新步伐，芯片制造商們不得不投入大量資金研發(fā)，同時提出諸多創(chuàng)意應(yīng)對這個問題。到目前為止，三星已經(jīng)開始獲得回報。

　　三星是全球最大的存儲芯片制造商，也是繼英特爾之后的世界第二大處理器制造商。而英特爾是被提出摩爾定律的戈登·摩爾(Gordon Moore)幫助創(chuàng)建的?，F(xiàn)實生活中，三星產(chǎn)品幾乎已經(jīng)無所不在，包括你最喜歡的平板電腦中的閃存。

　　今天的芯片制造行業(yè)正竭力追求芯片小型化。第一批制造出更小、更快速下一代芯片產(chǎn)品的公司將贏得更多客戶(包括吸引競爭對手的客戶)，并更快收回投資。三星半導(dǎo)體業(yè)務(wù)代工行銷部資深主管凱文·洛(Kelvin Low)表示：“對于我們來說，爭當?shù)谝环浅Ｖ匾＝鼇?，第二和第三已?jīng)變得非常有挑戰(zhàn)性……因為從這一點來看，確保市場份額將非常困難。”

　　事實上，“爭當?shù)谝?rdquo;對三星來說的確非常重要。三星正在改善其制造工藝，開發(fā)比大多數(shù)競爭對手更為先進的芯片技術(shù)。三星沒有去學(xué)一項新技術(shù)，而是同時進行3項新技術(shù)的研發(fā)，盡管這可能導(dǎo)致產(chǎn)量降低等問題。

　　到目前為止，三星所冒的風(fēng)險正獲得回報。三星正吸引新的客戶，占據(jù)代工市場更大份額?，F(xiàn)在，高通和Nvidia等“無生產(chǎn)線公司”都將其設(shè)計的芯片交給芯片制造商生產(chǎn)。分析師認為，三星芯片制造工廠將重新贏得蘋果下一代iPhone處理器的代工合同，這不僅讓三星增加收入，同時也幫其贏得聲譽。除了三星外，蘋果是世界上購買芯片最多的公司。但是三星去年失去了蘋果合同，因為雙方在手機和平板電腦設(shè)計方面出現(xiàn)法律紛爭。偶爾的失足或延遲，就可能讓三星贏得的新客戶重新叛投向其他競爭對手。

　　遵循摩爾定律

　　1965年，效力于英特爾公司的摩爾發(fā)現(xiàn)，芯片的復(fù)雜性會定期內(nèi)更迭。他最初認為這個特定期限是每年都會發(fā)生，但隨后發(fā)現(xiàn)是每過兩年更迭一次，令處理器模塊變得更小、更緊湊，這會讓設(shè)備速度更快、售價更便宜、更省電。他的發(fā)現(xiàn)被稱為摩爾定律，至今已經(jīng)過去50年。

　　但是對于芯片制造商來說，遵守摩爾定律的代價過于高昂。每一代新的處理器技術(shù)需要耗費數(shù)年時間研發(fā)，需要投入數(shù)十億美元研究、購買和建造設(shè)備。而建立新的半導(dǎo)體工廠的成本可能高達100億美元，這都限制了公司建立新廠和研發(fā)領(lǐng)先芯片技術(shù)的意愿。

　　與此同時，對于“無生產(chǎn)線”的芯片公司來說，設(shè)計更為先進的處理器也更加昂貴。這意味著，那些不需要最先進技術(shù)的東西，比如高端智能手機和數(shù)據(jù)中心將減緩采用最新技術(shù)芯片的速度。

　　現(xiàn)在，在很大程度上，只有4家制造商依然在遵循著摩爾定律，它們分別是英特爾、三星、臺積電以及Globalfoundries。如果這些公司不再遵守摩爾定律，我們使用的智能手機將無法變得更智能化，電池續(xù)航時間也不會超過一兩天。

　　創(chuàng)新可能失速

　　芯片制造是一項龐大業(yè)務(wù)。據(jù)市場研究公司Gartner公布數(shù)據(jù)顯示，去年，芯片銷售額達468.5億美元，比2013年增長16%。臺積電在這個領(lǐng)域占主導(dǎo)地位，占據(jù)半數(shù)以上市場份額。三星的市場份額為5.1%，排名第四。

　　但是三星在芯片市場中占據(jù)著獨特地位。它不僅為自己的電子產(chǎn)品設(shè)計和生產(chǎn)半導(dǎo)體，也為其他公司建造處理器，包括其智能手機宿敵蘋果。

　　臺積電則專為其他公司生產(chǎn)處理器。Globalfoundries則利用三星授權(quán)的技術(shù)，為其他公司建立先進處理器。與此同時，英特爾也已涉足代工市場，為多家沒有競爭關(guān)系的小公司制造芯片。此外，英特爾正致力于大量制造自己的處理器。