蘋果又添新猛將 挖人背后有哪些更深的用意

　　時(shí)至今日，蘋果已經(jīng)展現(xiàn)出了想要將更多的技術(shù)掌握在自己手中的意愿。不過即便如此，“蘋果”和“衛(wèi)星”這兩個(gè)關(guān)鍵詞在各種報(bào)道里卻都不是常見的搭配。蘋果的這次挖人引起了關(guān)注，那么這將揭示出它未來的怎樣的計(jì)劃?

　　蘋果又添新猛將

　　業(yè)界一直都在密切關(guān)注蘋果的人才動(dòng)態(tài)，尤其是那些高管層級(jí)的加入或離開，這些都很有可能會(huì)提示出它未來的計(jì)劃。這一次的兩位“新人”，同樣引起了人們的興趣和猜測(cè)。

　　彭博社不久前報(bào)道稱，蘋果最近聘請(qǐng)了兩位來自谷歌的前任高管，他們分別是約翰·芬威克(John Fenwick)和邁克爾·特雷拉(Michael Trela)。最讓人感興趣的，果然還是他們?cè)诠雀钑r(shí)的職務(wù) —— 航天器計(jì)劃負(fù)責(zé)人和衛(wèi)星工程部門負(fù)責(zé)人。

　　雖說同樣是頂尖的科技公司，但很少有人會(huì)像谷歌或 Facebook 這樣，把蘋果和“衛(wèi)星”這樣的關(guān)鍵詞聯(lián)系在一起。谷歌和 Facebook 對(duì)衛(wèi)星感興趣，是因?yàn)樗鼈兿嘈沤柚l(wèi)星技術(shù)，自家的業(yè)務(wù)就可以涵蓋地球上更多的用戶群體，從而極大擴(kuò)展自己的營(yíng)收。可是，蘋果并沒有這樣的需求，它的盈利點(diǎn)和谷歌、Facebook 這樣強(qiáng)調(diào)廣告業(yè)務(wù)的無關(guān)。

　　有業(yè)內(nèi)人士指出，衛(wèi)星對(duì)于技術(shù)公司有兩種主要用途，對(duì)地觀測(cè)(圖像和氣象數(shù)據(jù))和通訊。他們認(rèn)為蘋果對(duì)衛(wèi)星圖像很感興趣，這將能夠極大提升自家地圖服務(wù)的體驗(yàn)。然而僅僅只是如此嗎?要知道蘋果地圖本身也不是蘋果的盈利來源，而衛(wèi)星卻是十分昂貴的技術(shù)。

　　所以，我們這次不妨來討論討論，蘋果這次招人背后它更深的用意。

　　蘋果和汽車　　

　　外媒不久前獲取了一份文件，其內(nèi)容是一個(gè)培訓(xùn)計(jì)劃，主要用來指導(dǎo)員工去了解哪些搭載了自動(dòng)駕駛軟件測(cè)試平臺(tái)的汽車的。在這份文件中，我們可以看到“蘋果自動(dòng)化系統(tǒng)”和“開發(fā)平臺(tái)”這些字樣。

　　每一位果粉都對(duì)蘋果的 Project Titan 有所了解。它曾是蘋果野心勃勃的一整套電動(dòng)汽車計(jì)劃，包含了從研發(fā)到制造的方方面面?；蛟S是因?yàn)樘O果最終發(fā)現(xiàn)汽車制造的難度對(duì)一個(gè)技術(shù)公司來說遠(yuǎn)超想象，2016 年業(yè)界盛傳該計(jì)劃已“縮水”，只剩下蘋果自己最擅長(zhǎng)的部分 —— 自動(dòng)駕駛軟件的打造。

　　這份文件并沒有明說蘋果在這個(gè)領(lǐng)域里實(shí)際做了什么，只強(qiáng)調(diào)蘋果會(huì)注意遵守加州相關(guān)部門的要求，即使在有車載自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的情況下，也需要有人類經(jīng)過專門訓(xùn)練的操作員，負(fù)責(zé)在系統(tǒng)出錯(cuò)的時(shí)候迅速進(jìn)行接管。

　　從文件中我們可以看到蘋果對(duì)汽車自動(dòng)駕駛相關(guān)是很重視的，而這種重視也很可能會(huì)轉(zhuǎn)向某種專屬衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的打造。蘋果目前和人工智能相關(guān)的解決方案是基于云技術(shù)的，而一個(gè)專屬的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)可以提供高帶寬低延遲的通信。

　　盡管蘋果現(xiàn)在已經(jīng)開始將越來越多的人工智能職能分散化，讓它們更多地去依賴本地設(shè)備，但那些牽涉到駕駛員交互的，蘋果或許仍然希望能夠保存在云網(wǎng)絡(luò)中。汽車在路上情況多變，需要的是及時(shí)的反應(yīng)，這種時(shí)候快速穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)連接就十分重要了。將衛(wèi)星技術(shù)應(yīng)用到自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，這不僅僅是提升體驗(yàn)而已，很多時(shí)候關(guān)乎生命安全。

　　網(wǎng)絡(luò)通訊擴(kuò)展

　　大多數(shù)衛(wèi)星通信都是通過地球同步軌道上的衛(wèi)星負(fù)責(zé)的。這種衛(wèi)星的好處在于，它對(duì)于地球相對(duì)靜止。衛(wèi)星電視和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)使用地球同步衛(wèi)星，用戶需要一個(gè)相對(duì)較大的天線才能和它們進(jìn)行信號(hào)的傳接。

　　當(dāng)然，地球同步衛(wèi)星一般來說并不會(huì)用在移動(dòng)通信上，因?yàn)樗枰奶炀€太大了。因此，人們使用的是近地軌道衛(wèi)星。盡管這種衛(wèi)星相對(duì)于地面并不是靜止的，但形成數(shù)量后仍能夠?yàn)榈孛娴挠脩籼峁┮粋€(gè)看似連貫的連接。正因?yàn)樗x地面較之地球同步衛(wèi)星近了太多，所以對(duì)移動(dòng)設(shè)備的天線要求也小了許多。其中最典型、最早的，就是上世紀(jì)九十年代啟動(dòng)的銥衛(wèi)星星座了。

　　這類計(jì)劃曾經(jīng)遭遇低谷，銥衛(wèi)星通訊服務(wù)于 1999 年 8 月宣布破產(chǎn)，因?yàn)槠湫枨筇?，使用率不高，通訊費(fèi)用十分高昂，和地面移動(dòng)電話服務(wù)相比沒有競(jìng)爭(zhēng)力。銥衛(wèi)星之后，還有更多的類似計(jì)劃，也因此衛(wèi)星根本沒有離開地球。

　　不過近些年來近地軌道衛(wèi)星通訊這個(gè)概念正在逐漸得到重新重視，因?yàn)殡S著技術(shù)的發(fā)展，它的成本相對(duì)來說已經(jīng)不再非常高昂。SpaceX 公司甚至認(rèn)為，近地軌道衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡(luò)這項(xiàng)業(yè)務(wù)到 2025 年可以達(dá)到 300 億美元的規(guī)模。

　　如今有消息稱，蘋果很可能正在和波音公司商談，希望加入后者的衛(wèi)星寬帶計(jì)劃，其目的或許在于 V-Band。V-Band 的頻段范圍是 40GHz 至 75GHz，它支持?jǐn)?shù)千兆位級(jí)別的高速數(shù)據(jù)數(shù)率，而波音公司的近地軌道衛(wèi)星計(jì)劃正是基于 V-Band，且其他的類似衛(wèi)星系統(tǒng)也同樣希望支持 V-Band。這樣一來相比過去的銥衛(wèi)星系統(tǒng)它可以支持高得多的通信帶寬，而且因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步手機(jī)大小的設(shè)備攜帶的天線也已經(jīng)足夠了。

　　不過實(shí)情會(huì)不會(huì)就是這樣，只能說不知道。因?yàn)槲覀兙嚯x 5G 網(wǎng)絡(luò)其實(shí)也已經(jīng)不遠(yuǎn)了，蘋果會(huì)不會(huì)舍棄主流是很難說的事情。

　　另外有分析認(rèn)為蘋果接觸波音和衛(wèi)星技術(shù)是想打開更多的市場(chǎng)，讓那些原本網(wǎng)絡(luò)不暢的落后地區(qū)也能擁有高速網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)。然而隨著城市化不斷推進(jìn)，這樣的區(qū)域越來越少。如果真的是為了那些非常困難的貧困地區(qū)，消費(fèi)者們又沒有購(gòu)買蘋果產(chǎn)品的能力。

　　連接的世界

　　隨著技術(shù)的發(fā)展，設(shè)備不再是一個(gè)個(gè)孤立的個(gè)體。如今的大趨勢(shì)是，無論是智能手機(jī)、平板電腦、可穿戴設(shè)備，甚至包括筆記本電腦和臺(tái)式電腦，這些都可以是構(gòu)成一個(gè)平臺(tái)的一部分，由網(wǎng)絡(luò)、應(yīng)用和服務(wù)串聯(lián)起來。蘋果如今就是在做著這樣的事。

　　想象一下未來的五年、十年內(nèi)，各種各樣的電子設(shè)備加起來數(shù)量會(huì)有一個(gè)怎樣的激增吧，這并不是不可能的，因?yàn)槲覀円呀?jīng)離不開這些產(chǎn)品了。

　　那么如果要保證這些設(shè)備都能夠絕對(duì)流暢無縫地形成一體，蘋果對(duì)衛(wèi)星的掌控或許是非常重要的，正如我們?cè)谏衔闹姓劦狡嚂r(shí)所說的那樣。如果真是如此，那么蘋果的平臺(tái)體驗(yàn)將會(huì)有飛躍式的進(jìn)步。

　　實(shí)際情況如何我們現(xiàn)在并不知曉，但蘋果如今的確已經(jīng)表現(xiàn)出了想將一切都握在自己手中的意向?；蛟S憑借衛(wèi)星技術(shù)，它將打造出一個(gè)范圍更廣闊的“圍墻花園”。