點(diǎn)燃高速傳輸接口戰(zhàn)局: USB3.0 VS eSATA

面對(duì)高解析高畫質(zhì)(High Definition)的時(shí)代，不論是何種傳輸接口，都面臨了速度提升與容量擴(kuò)充的迫切需求，USB、PCI Express、HDMI、DispalyPort或是SATA，無不順著產(chǎn)業(yè)生態(tài)的需求推出更新的規(guī)格版本。以USB為例，帶寬僅480Mbit/s的USB 2.0顯然已不符合需求，在業(yè)界期盼下，USB3.0于2009年正式推出，首當(dāng)其沖的當(dāng)屬與其同構(gòu)型最高的eSATA(external SATA)接口。

eSATA搶占USB2.0市場(chǎng)

eSATA的推出是為了因應(yīng)未來越多的數(shù)據(jù)傳輸轉(zhuǎn)移的需要，因?yàn)椴徽撌荱SB 2.0或常見的IEEE 1394，雖然擁有不錯(cuò)的擴(kuò)充性與普遍性，不過由于硬盤機(jī)內(nèi)部的數(shù)據(jù)持續(xù)傳輸率已高達(dá)75MB/sec，USB和1394的傳輸速率便成為外接硬盤機(jī)的瓶頸。

在2004年中，SATA-IO因應(yīng)外接式裝置的需求，正式推出了eSATA相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)與規(guī)定。因?yàn)閑SATA可以達(dá)到如同SATA般的傳輸速度，例如SATA 1.5Gb/s(150MB/sec)或SATA 3Gb/s(300MB/sec)，而隨著SATA硬盤機(jī)越來越普及，加上數(shù)字電視與HD影片日漸成熟，都帶動(dòng)了eSATA設(shè)備的興起。此外，eSATA也提供了外接儲(chǔ)存系統(tǒng)更多卓越的特性與機(jī)制，如原生命令隊(duì)列(Native Command Queuing)、熱插入(Hot Plug)、端口擴(kuò)充器(Port Multipliers)以及其他許多先進(jìn)的SATA功能。

外接行動(dòng)裝置最大市場(chǎng)的筆記型電廠商也順應(yīng)此趨勢(shì)而推出越來越多具備eSATA connector的筆記本電腦。但若要在筆記本電腦上多一個(gè)eSATA Connector，勢(shì)必就要犧牲其它的接口的接口，于是便有了USB+eSATA Combo Connector的推出。此一Connector的推出，也解決了要犧牲其它接口接口的窘境，并受到筆電市場(chǎng)的歡迎。現(xiàn)今大部分的筆記本電腦，幾乎都會(huì)搭配一個(gè)USB+eSATA Combo Connector來滿足End User的需求。隨著eSATA接口的日益普及，早期作為輔助傳輸儲(chǔ)存之用的USB 2.0接口，已慢慢被eSATA所取代并漸漸退到二線，作為連接其他裝置之用，至于與計(jì)算機(jī)連接傳輸或是作為網(wǎng)絡(luò)故障的備援機(jī)制部分，正式交由eSATA來負(fù)責(zé)。

USB 3.0的推出扳回一城

雖然在傳輸速率上擁有極大的優(yōu)勢(shì)，eSATA還是有其美中不足的部分，由于eSATA的接口無法供電，因此必須外加電源。而夾著高于10倍USB 2.0的速度而來的USB 3.0推出后，eSATA的速度似乎也已無絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。USB 3.0 5Gbps的速度雖然還趕不上隨后跟上SATA Gen3 的6Gbps，但對(duì)外接式裝置來看，傳輸速度已不在是USB3.0瓶頸。USB3.0除了速度的提升外，接口供電的電流上限也增加到900mA，這點(diǎn)是還需要外加電源的eSATA所無法比擬的。

而除了電源上的優(yōu)勢(shì)，USB的適用性也比eSATA寬廣，不但應(yīng)用于各類可攜式設(shè)備，也是行動(dòng)裝置的充電標(biāo)準(zhǔn)接口;而由于技術(shù)特性上的限制，僅能連接15個(gè)設(shè)備的eSATA埠也遠(yuǎn)比串連127個(gè)設(shè)備的USB埠少得多。再看纜線長(zhǎng)度的部分， USB纜線并無長(zhǎng)度的限制(常見為3~5公尺)，比起eSATA 的最長(zhǎng)2公尺可是長(zhǎng)的多。另外，雖然有USB+eSATA Combo Connector的推出，但矛盾的是USB-IF協(xié)會(huì)和SATA-IO協(xié)會(huì)皆不認(rèn)可此一產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，而USB3.0的推出，更凸顯了其與USB+eSATA Combo Connector的兼容性問題。

eSATA剩下唯一的優(yōu)勢(shì)大概只有磁盤陣列(RAID)，或許因?yàn)檫@個(gè)優(yōu)勢(shì)，未來市場(chǎng)雖會(huì)被擠壓但還不至于退出市場(chǎng)。而儲(chǔ)存裝置的制造商為了提升競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，未來應(yīng)該還是會(huì)繼續(xù)提供USB3.0 + eSATA (3/6Gbps)的界面。

相關(guān)的測(cè)試驗(yàn)證

為了確保USB3.0產(chǎn)品的兼容與穩(wěn)定性，USB-IF也于今年9月1日在USB Developer Conference 中宣布了USB 3.0的認(rèn)證測(cè)試方案，讓通過測(cè)試的產(chǎn)品能取得USB 3.0(SuperSpeed USB)的Logo認(rèn)證。而在今年9月的Intel 開發(fā)者論壇(IDF;Intel Developer Forum)中，我們便看到了第一款通過USB3.0認(rèn)證測(cè)試的產(chǎn)品-NEC Electronics μPD720200 Host Controller，市調(diào)機(jī)構(gòu)也指出，到了2013年，USB 3.0 應(yīng)該可以提升USB產(chǎn)品30%的市場(chǎng)占有率。

廠商目前要取得認(rèn)證的方法，除了直接將產(chǎn)品提交給負(fù)責(zé)執(zhí)行測(cè)試的USB-IF測(cè)試實(shí)驗(yàn)室-PIL; USB Platform Interpretability Lab，也能在正式送測(cè)之前，先行將產(chǎn)品送到百佳泰進(jìn)行USB3.0的Pre-Test，這樣的方式除了可以避免耗費(fèi)漫長(zhǎng)的等待時(shí)程，最重要的是百佳泰測(cè)試工程師可以在發(fā)現(xiàn)問題時(shí)就近提供除錯(cuò)的咨詢服務(wù)。

雖然eSATA的測(cè)試規(guī)范尚未定案，但廠商仍可依據(jù)SATA 1.4版的測(cè)試規(guī)范來執(zhí)行SATA 6G的測(cè)試，目前百佳泰可也可協(xié)助制造廠商先行驗(yàn)證eSATA的產(chǎn)品質(zhì)量。不管兩個(gè)技術(shù)的市場(chǎng)占有率孰勝孰敗，產(chǎn)品的質(zhì)量永遠(yuǎn)都是消費(fèi)者心中最重要的一塊，而在5/6Gbps的高速下，認(rèn)證測(cè)試將是宣傳其質(zhì)量最好的利器。