進軍數(shù)據(jù)中心應(yīng)用 FPGA業(yè)者走合作策略

　　因應(yīng)網(wǎng)路速度的提升與資料呈現(xiàn)暴炸性的成長，資料中心無疑是IT領(lǐng)域下一波決戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，這從網(wǎng)路服務(wù)業(yè)者，如Google、臉書與亞馬遜近期的動作來看，就能窺見端倪。

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　　Xilinx亞太區(qū)銷售及市場副總裁楊飛

　　就晶片供應(yīng)商而言，過去一直以來，大多都是CPU與GPU業(yè)者扮演主導(dǎo)角色，如今FPGA(可編程邏輯閘陣列)業(yè)者們，也對該應(yīng)用領(lǐng)域有相當(dāng)積極的動作。Xilinx亞太區(qū)銷售及市場副總裁楊飛便表示，伺服器業(yè)者們都在思考如何降低功耗的問題，再加上伺服器或是資料中心本身也都會有特定占地面積與供電上的限制，所以這方面的挑戰(zhàn)其實不小。

　　楊飛再以實際的應(yīng)用案例指出，光是照片的分類與大小，資料中心的工作就已經(jīng)相當(dāng)吃重，因為要處理的照片數(shù)量過于龐大，所以選擇FPGA協(xié)助加速處理工作。但在此之前，為了能讓FPGA能有效發(fā)揮效益，Xilinx也推出SDAccel開發(fā)工具，以提升該領(lǐng)域系統(tǒng)設(shè)計的性能功耗比。

　　楊飛談到，相較于競爭對手經(jīng)營資料中心市場的發(fā)展，Xilinx早有七至八年的時間，只是在這方面Xilinx并沒有對外說明太多，以至于外界會有Xilinx在該領(lǐng)域的動作晚于對手的錯覺，但事實上并不是這樣。他進一步表示，Xilinx的FPGA改采Ulterascale架構(gòu)后，也連帶推出了Vivado設(shè)計工具，進而加速新一代系統(tǒng)設(shè)計的效益，這當(dāng)然對于資料中心系統(tǒng)的性能提升有很大的加乘效果。但SDAccel與Vivado的差異在哪?

　　楊飛透露，SDAccel是針對資料中心而設(shè)計的開發(fā)工具，完全因應(yīng)業(yè)界所熟知的Open CL、C與C++等程式語言，Vivado則是針對實現(xiàn)硬體電路布局，這也包含了為人所熟知的HLS(高階合成)語言、C與C++等，所以，就分工上來說，SDAccel負(fù)責(zé)前期系統(tǒng)的設(shè)計，Vivado偏重后期的硬體電路實現(xiàn)，兩者剛好可以彼此互補。

　　至于FPGA的優(yōu)異表現(xiàn)，是否會造成與CPU與GPU業(yè)者在資料中心市場上的競爭?楊飛表示，目前還是合作遠(yuǎn)大于競爭，這一點與競爭對手Altera頗有異曲同工之妙。原因在于，這些業(yè)者仍然有各自的技術(shù)優(yōu)勢在，Xilinx也發(fā)現(xiàn)，原有采用GPU架構(gòu)的系統(tǒng)業(yè)者仍然沒有轉(zhuǎn)向的打算，目前Xilinx也沒有移植工具，試圖讓原有采用GPU架構(gòu)的業(yè)者轉(zhuǎn)為FPGA架構(gòu)。

　　至于在Open CL的經(jīng)營方面，楊飛也笑稱，早在Open CL還未制訂標(biāo)準(zhǔn)時，Xilinx就是聯(lián)盟成員之一，除了硬體方案的提供外，軟體方案也是極為重要的一環(huán)，所以Xilinx才先后推出Vivado與SDAccel，就是希望讓軟硬體搭配能發(fā)揮最大的效益。