XMOS的多核MCU：能否撬開MCU和FPGA間的夾縫？

一家2007年在英國(guó)成立的小公司，推出了創(chuàng)新的xCORE核和eXtended的多核架構(gòu)，美其名：可編程SoC。憑借著超低功耗和可配置性能，要在MCU和FPGA的夾縫中開辟出一塊市場(chǎng)?！@是筆者采訪XMOS后得到的信息。

圖1 xCORE的性能和FPGA接近，而功耗接近常規(guī)MCU

圖2 xMOS公司推出的第一款產(chǎn)品是XA-U8-1024，帶有八個(gè)32位處理器（七個(gè)xCORE邏輯內(nèi)核外加一個(gè)ARM Cortex-M3處理器）。具體性能達(dá)到500MIPS，接近低端FPGA處理器，而功耗是MCU檔次的，可以電池供電。

XMOS公司企業(yè)傳播總監(jiān)Andy Gothard說(shuō)，XMOS公司定位從傳統(tǒng)32位單片機(jī)到FPGA過(guò)渡的可編程控制器市場(chǎng)?？梢詫⑾到y(tǒng)級(jí)的可編程配置與具有實(shí)時(shí)性能的硬件功能帶入到電池供電的低功耗應(yīng)用，并且可以完全通過(guò)軟件進(jìn)行配置和編程。例如，是100%可編程C/C++環(huán)境，包括可配置的I/O和外圍，100納秒的響應(yīng)時(shí)間，指令可預(yù)測(cè)(指令多久，事件多久等)，500MIPS，免費(fèi)的開發(fā)工具。

最近推出startKIT，計(jì)劃春節(jié)前后在中國(guó)免費(fèi)贈(zèng)送3000套。該開發(fā)板價(jià)值14.99美元，內(nèi)置USB編譯器，可與樹莓派對(duì)接。

目前在深圳設(shè)有辦事處，在中國(guó)有6家代理商。

目標(biāo)市場(chǎng)：實(shí)時(shí)性要求高、靈活性強(qiáng)的應(yīng)用，例如對(duì)馬達(dá)高精度控制，在例如工廠變電站的低功耗、遠(yuǎn)程無(wú)線控制場(chǎng)合，便攜式的病人監(jiān)護(hù)儀；工廠自動(dòng)化里可控制多個(gè)馬達(dá)。其攝像機(jī)的接口方案正在開發(fā)中。

照片 Andy和XMOS中國(guó)區(qū)銷售經(jīng)理張少雄在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)

             XMOS能否拱大？

十幾年來(lái)，多少32位處理器/核敗在了ARM腳下，但在ARM的故鄉(xiāng)——英國(guó)，竟然出了這樣一朵奇葩！

XMOS也是家比較聰明的，把自己的一個(gè)核讓給了ARM，有點(diǎn)拋磚引玉的意思。并且充分利用了ARM核低功耗的特點(diǎn)，以及ARM二進(jìn)制代碼等特點(diǎn)。XMOS新聞稿寫道^[1]：“這種新架構(gòu)使嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員能夠使用高級(jí)軟件去配置一款器件，使它具有其設(shè)計(jì)確實(shí)需要的一套接口和外部設(shè)備，同時(shí)可以重新使用現(xiàn)有的ARM二進(jìn)制代碼并且利用超低功耗的外設(shè)。設(shè)計(jì)人員還可以添加實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)背板外加控制處理以及DSP模塊，通過(guò)使用多個(gè)xCORE處理器內(nèi)核以及它所提供的ARM處理能力，可以運(yùn)行更大的控制背板處理軟件，如通信協(xié)議棧、標(biāo)準(zhǔn)圖形庫(kù)或復(fù)雜的監(jiān)控系統(tǒng)?！?br />  

關(guān)于低功耗，還可以提一筆：ARM最低功耗核是M0+，XMOS和Energy Micro公司（今年已被Silicon Labs收購(gòu))，當(dāng)時(shí)合作的是M3核，看來(lái)功耗還有下降的空間。但是是否Silicon Labs會(huì)繼續(xù)合作，不得而知。

另外，僅僅有芯片和開發(fā)工具是不夠的，最好還有一些算法軟件和solution，及第三方合作伙伴的支持。

再有，XMOS公司還沒(méi)有上市，是否有足夠、持續(xù)的資金來(lái)支持其不斷運(yùn)營(yíng)，是個(gè)很重要的問(wèn)題。目前XMOS在歐洲、美國(guó)和中國(guó)正在重點(diǎn)開拓市場(chǎng)。

總之，XMOS是個(gè)新銳，市場(chǎng)眼光也很獨(dú)到。能否拱大，真不好說(shuō)，還要看自己的努力，和FPGA處理器廠商和MCU廠商如何動(dòng)作，估計(jì)目前品牌FPGA廠商和MCU廠商還沒(méi)把XMOS當(dāng)回事兒。

因此，XMOS目前可以自由地進(jìn)行破壞式創(chuàng)新。

參考文章：

[1]XMOS掀起可編程系統(tǒng)級(jí)芯片產(chǎn)品新浪潮.(2013-11-8).http://butianyuan.cn/article/185253.htm