IBM斥巨資收購一家天氣預報企業(yè) 目的何在？

　　IBM已經斥資20億美元收購天氣頻道(Weather Channel)母公司Weather Co.數碼和數據資產。但需要指出的是，IBM此前就已經同Weather Co達成了合作伙伴關系，并且有權使用該公司的天氣數據資源。

　　在接受BI采訪的時候，IBM負責大數據、集成和治理工作的副總裁Inhi Suh透露稱：“在此前同Weather Co達成了初步合作協議后，IBM發(fā)現這家公司正在展開的其實是一些足以令人非常驚訝項目。”

　　Inhi Suh認為，將Weather Co.的天氣數據和預測信息同IBM旗下人工智能服務Watson聯姻或將產生非凡的效果。據悉，雙方的構想是把Weather Co.的天氣數據和預測信息同IBM的云計算技術和分析結合在一起，然后向各個產業(yè)出售天氣數據和業(yè)務解決方案，而Watson則是這一構想的核心所在。

　　“我和同事都認為，我們必須好好研究一下Weather Co.正在開發(fā)的產品。就拿谷歌來說吧，這家企業(yè)就通過谷歌地球將整個地球的風貌繪制了出來，而Weather Co.則正在嘗試試圖繪制出地球的整個大氣層。我們可以想象，繪制出整個大氣層和天氣變化是一件非常復雜的工作，因為這張地圖中的元素是始終處于運動狀態(tài)的。要知道，在地圖上繪制出諸如大陸或者某些物體這些靜態(tài)元素是一回事，但繪制出包括不斷變化的風向、天氣、濕度和氣壓這些元素的動態(tài)天氣地圖則完全是另一回事。”Inhi Suh說道。

　　同時，Inhi Suh對于該項目在繪制卡門線(Karman line，國際航空聯合會定義的大氣層和太空的界線，高度為100公里，卡門線外為真正意義上的太空)內天氣數據不斷增強的能力和影響力也感到越來越興奮。

　　“卡門線的高度雖然還不及紐約和波士頓之間距離，但在這100公里高度內所發(fā)生的天氣變化足以對農業(yè)、航班、交通等所有事物產生重大影響，但現在我們已經擁有了一個可以觀察所有這些變化的平臺。”

　　的確，擁有準確預測天氣變化的能力可以對許多商業(yè)領域企業(yè)產生重要影響。舉例來說，通過掌握暴風雪可能影響銷售的數據，零售商能夠更好的管理供應鏈;IBM能夠向保險公司銷售數據，讓后者通過智能手機提醒投保人即將出現冰雹，提醒投保人把汽車停放到安全的地方，而此類服務能夠讓保險公司省下數百萬美元的保費。

　　“一些客戶曾經同IBM提及過有關天氣數據的話題。就拿保險業(yè)來說吧，我們的一名客戶曾經告訴我，有一年在菲尼克斯市中心曾出現了一次僅數小時的冰雹天氣，但這一天氣卻為公司帶來了超過2000萬美元的保費損失。”

　　未來愿景

　　IBM希望，Weather Co.所打造的這一產品不是僅僅為企業(yè)服務的，而是可以為整個社會作出貢獻，這一點也得到了IBM首席財務官馬丁-施勒特(Martin Schroeter)的認可，且后者剛剛在美國麻省理工學院舉辦的斯隆峰會上談及了這一交易有可能帶來的其他積極社會效應。

　　“Weather Co.正在打造的產品平臺每秒鐘會收集超過4GB的數據，因此這是一個巨大的數據吞噬機器，并且會進行許許多多的自主分析。而且，所有這些數據都是基于云端的，因此當你點擊自己所在區(qū)域的天氣預報時，Weather Co.能夠馬上為你調出準確的數據。我們相信，未來Weather Co.這一產品和用戶的每天交互次數將高達300億次。因此這是一個規(guī)模非常巨大的平臺，同時也對許多其他事物有著積極作用。”施勒特說道。

　　在施勒特看來，IBM強大的數據分析能力在同Weather Co.整合后甚至有可能創(chuàng)造出全球最先進的物聯網概念系統(tǒng)。

　　Weather Co.董事長兼CEO大衛(wèi)-肯尼(David Kenny)則認為：“這筆交易將世界上最大、最先進的商業(yè)氣象公司與領先的大數據分析能力相結合。對于長期以來一直受天氣的影響，但還沒有豐富的數據或強大的決策能力以積極地推動業(yè)務成果的企業(yè)來說，這是一個分水嶺，因為我們的高清晰度天氣預測能力與IBM分析技術相結合將為企業(yè)開創(chuàng)出一個全新世界。”

　　據悉，總部位于亞特蘭大的Weather Co.目前的所有者包括私募股權公司黑石集團、貝恩資本和康卡斯特旗下的NBC環(huán)球公司，后者于2008年以35億美元的價格共同買下Weather Company。

　　而且，Weather Co.此前就一直得到了各類潛在收購方的青睞。消息人士稱，谷歌在一年多之前曾提出要收購該公司的數碼業(yè)務，但Weather Co.當時對此交易并不感興趣。此外，該公司電視業(yè)務的發(fā)展?jié)摿t十分有限，因為電視用戶目前正在不斷減少收視費支出，這也引發(fā)了市場對于像天氣頻道這樣的小型電視網絡無力提升訂閱用戶數量的擔憂。