蘋果芯片實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)，未來(lái)或威脅高通英特爾

　　1月31日消息，據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果已經(jīng)為旗下包括iPhone、iPad、Mac和Apple Watch在內(nèi)的多款主要產(chǎn)品開(kāi)發(fā)了許多的芯片，其芯片實(shí)力已然不容小覷，未來(lái)甚至有可能會(huì)威脅到高通和英特爾。

　　幾年來(lái)，蘋果一直在穩(wěn)步設(shè)計(jì)越來(lái)越多的應(yīng)用于iPhone、iPad、Mac和Apple Watch的芯片。這一做法創(chuàng)造了更好的用戶體驗(yàn)，并幫助提升旗下產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力。最近，該公司又有了大舉押注硅片的新激勵(lì)：帶有英特爾、ARM和AMD公司設(shè)計(jì)的部件的微處理器存在被黑客攻擊的隱患。

　　蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)長(zhǎng)期以來(lái)都認(rèn)為，對(duì)于產(chǎn)品的內(nèi)部組件，蘋果應(yīng)當(dāng)要有屬于自己的技術(shù)，而不是依賴三星、英特爾和Imagination Technologies等其他的芯片制造商(包括)的混搭組件。2008年，該公司將精制芯片制造商P.A. Semi收歸門下，向那個(gè)方向邁出了意義重大的一小步。兩年后，喬布斯揭開(kāi)了iPad的面紗。全世界的目光都聚焦于這款平板電腦的巨型觸摸屏、讀書(shū)功能和創(chuàng)意性應(yīng)用程序。但事實(shí)上，其最具突破性的技術(shù)卻隱藏在產(chǎn)品內(nèi)部：蘋果首款自主研發(fā)設(shè)計(jì)的處理器A4。

　　此后，最初的“片上系統(tǒng)”被越來(lái)越強(qiáng)大的處理器所取代。如今，蘋果給旗下設(shè)備配備各類功能的定制組件，如處理人工智能任務(wù)，跟蹤你的步數(shù)，強(qiáng)化游戲圖形，確保Face ID或Touch ID的數(shù)據(jù)安全性，運(yùn)行Apple Watch智能手表，將AirPods智能耳機(jī)與你的手機(jī)配對(duì)，幫助Mac電腦更高效地運(yùn)行。結(jié)果是：催生一家有朝一日可能會(huì)威脅到高通甚至英特爾的統(tǒng)治地位的芯片巨頭。

　　Piper Jaffrey高級(jí)分析師邁克·奧爾森(Mike Olson)表示，通過(guò)自主設(shè)計(jì)芯片，蘋果削減了零部件成本，且在未來(lái)的先進(jìn)功能上取得先發(fā)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗瑫r(shí)掌控研究和開(kāi)發(fā)兩端，并且避免自家的機(jī)密被三星等亦敵亦友的公司知道。蘋果拒絕發(fā)表評(píng)論。

　　蘋果并不是第一家自己打造芯片的公司。但它是最成功的一家?；萜?、摩托羅拉、IBM和皇家飛利浦公司都曾有過(guò)芯片部門。那些公司最終沒(méi)能在這方面取得成功，因?yàn)樾酒圃煨袠I(yè)門檻極高：資本投入極大，需要有巨大的規(guī)模。而蘋果明智地選擇專注于其硅芯片的設(shè)計(jì)(對(duì)于其“片上系統(tǒng)”，蘋果采用來(lái)自ARM的參考設(shè)計(jì))。至于芯片制造工作，則交由包括臺(tái)積電在內(nèi)的其它廠商處理。

　　只要公司每年能夠賣出3億臺(tái)設(shè)備，蘋果發(fā)力復(fù)雜且成本高昂的芯片業(yè)務(wù)就是有意義的。當(dāng)然，該行業(yè)的傳統(tǒng)大公司不會(huì)坐以待斃。高通正在投資下一代5G網(wǎng)絡(luò)，幾家公司正在制造AI芯片，英特爾也在著力發(fā)展移動(dòng)處理器。與此同時(shí)，蘋果的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手三星本身也是一家大型的芯片制造商。

　　蘋果在加州庫(kù)比提諾市區(qū)和周邊地區(qū)以及被譽(yù)為新技術(shù)溫床的以色列赫茲利亞市均設(shè)有芯片制造和測(cè)試設(shè)施。相關(guān)運(yùn)營(yíng)雇傭了數(shù)百人，由約翰尼·斯洛基(Johny Srouji)負(fù)責(zé)管理。在先后供職于英特爾和IBM以后，斯洛基于2008年加入蘋果，他將他的芯片架構(gòu)師比作“藝術(shù)家”。

　　近幾個(gè)月來(lái)，斯洛基一直在不斷挖角高通的現(xiàn)代工程師。該芯片制造商有為iPhone制造調(diào)制解調(diào)器，但由于其對(duì)智能手機(jī)廠商的授權(quán)許可費(fèi)問(wèn)題，它卷入了與蘋果的法律糾紛當(dāng)中。招攬高通的人員，可能意味著蘋果計(jì)劃最終自主開(kāi)發(fā)用于將手機(jī)連接到蜂窩網(wǎng)絡(luò)的調(diào)制解調(diào)器。據(jù)彭博社去年報(bào)道，就目前而言，蘋果正考慮在今年的iPhone產(chǎn)品線上只使用來(lái)自英特爾和聯(lián)發(fā)科技的調(diào)制解調(diào)器。

　　去年，蘋果擴(kuò)大了其移動(dòng)芯片產(chǎn)品庫(kù)，加入一個(gè)為最新的Apple Watch設(shè)計(jì)的、支持藍(lán)牙的無(wú)線W2芯片版本，以及用于iPhone 8和iPhone X產(chǎn)品線的“神經(jīng)引擎”AI芯片和定制圖形處理單元(GPU)。預(yù)計(jì)在今年年底發(fā)布的新款iPad可能也將內(nèi)置蘋果設(shè)計(jì)的圖形引擎和AI芯片。蘋果涉足GPU開(kāi)發(fā)之舉，壓垮了以前為iOS設(shè)備提供芯片的Imagination Technologies的業(yè)務(wù)。

　　到目前為止，只有兩條Mac系列產(chǎn)品搭載蘋果定制的處理器：帶Touch Bar的MacBook Pro和iMac Pro。據(jù)一位熟悉蘋果計(jì)劃的人士透露，蘋果正在開(kāi)發(fā)至少三款帶有定制協(xié)處理器的Mac升級(jí)機(jī)型，包括新版筆記本電腦和一款新的臺(tái)式機(jī)，最早會(huì)在今年推出。

　　蘋果觀察家們認(rèn)為，公司自行設(shè)計(jì)整個(gè)CPU只是時(shí)間問(wèn)題，屆時(shí)英特爾將失去它的第五大客戶。